Viimeinen kisanomainen sparraus tuli Markukselle ja Arille, kun he viihdyttivät yleisöä 0-autona Teijo Talot rallissa toukokuun alussa. Kaiken valmistautumisen jälkeen Ukiin matkasi erittäin innostunut ja latautunut kilpailijapari huoltojoukkoineen.

Volvo-kuskien kova taistelu kilpailun voitosta

Kilpailu järjestettiin 28.5.2016 pääpaikkanaan autotehtaan alue. Reitti oli kaikkiaan 207 km, josta sen kuusi EK:ta 64 km. Luonteeltaan tiet olivat länsirannikon hyväpintaisia, mutta yllättävän vaihtelevia teitä. Heti kilpailun alussa Markus ja sarjaa johtava toinen Volvo-mies Tero Salminen alkoivat käydä huikeaa taistoa voitosta. Ensimmäiseen huoltoon kahden EK:n jälkeen he saapuivat 2,0 sekunnin erolla Teron johtaessa. EK kolmosella Salminen onnistui upeasti venyttäen eron 7,6 sekuntiin, mutta nelosella Markus onnistui ajamaan ensimmäiset pohjat ja tauolle saavuttiin 7,1 sekunnin erolla.
Viides ’pätkä’ oli ratkaiseva, kun Hellströmin ajo sujui kuin unelma ja hän siirtyi kilpailun johtoon. Viimeisellä EK:lla Tero onnistui iskemään takaisin, muttei riittävästi, joten Hellström voitti vaivaisella 0,7 sekunnin erolla. Yleiskilpailun kolmas oli pikkuluokan Corollalla Samuli Nevä. Sarjatilanteessa Markus nousi nyt mukavasti toiseksi, joten viimeiseen kahteen kilpailuun jää kutkuttavan kiinnostavat asetelmat. F-rallisarjan lisäksi Markuksen näyttävää ajamista voi nauttia ainakin Nesterallin Vetomiehessä heinäkuun lopulla.

Kirjoittanut ja kuva Tero Nättiaho