Palkinnoksi nimityksestään hän sai täydellisen ajopaketin heinäkuun lopussa ajettavaan Neste Ralliin, jossa hän kilpailee turboahdetulla Ford Fiesta R2:lla JWRC-luokassa. Viime viikonloppuna Lindholm otti osaa Puolan MM-ralliin samanlaisella automallilla saadakseen kokemusta kyseiseltä tasolta.
Lindholmin vuoden ensimmäinen soralla ajama WRC-osakilpailu oli myös ensimmäinen ralli, jossa hän pääsi testaamaan Fiesta R2T -autoaan. Lindholm johti luokkaansa kolmen mutaisissa ja liukkaissa olosuhteissa ajetun erityiskokeen jälkeen, ja rengasrikosta huolimatta sijoittui kolmanneksi ensimmäisen kokonaisen päivän jälkeen.
Lauantaina kuudennen erikoiskokeen pahoja uria täynnä oleva tie johti ajovirheen kautta Lindholmin keskeytykseen. Sama erikoiskoe aiheutti ongelmia kaikille kilpailijoille aina yleiskilpailun kärkikamppailua myöten. Rally 2 -säännön turvin Lindholm pääsi kuitenkin jatkamaan kilpailua sunnuntaina, jolloin hän ylsi luokkansa nopeimpaan aikaan päivän viimeisellä Power Stage -erikoiskokeella.
– Lauantain keskeytyksestä huolimatta tämä oli meille hyvä ralli. Oli hyvä saada kokemusta ja nähdä, että vauhtimme riitti erikoiskokeen voittoon, Lindholm sanoo.
– Tämä oli ehdottomasti hyvää valmistautumista Neste Ralliin. Fiesta erosi suuresti aiemmin ajamistani autoista, joten oli hyvä tottua siihen, ja oppia ajamaan myös todella huonossa kunnossa olevia erikoiskokeita, Lindholm jatkaa.
Lindholm, jonka kartturina toimii kokenut Tomi Tuominen, keskittää nyt huomionsa Neste Rallin Tulevaisuuden Tähti -palkintokisaansa, missä hän seuraa moottoriurheilun mielenkiintoisimpien nuorien tulokkaiden jalanjälkiä.
Ensimmäinen Tulevaisuuden Tähti vuonna 2014 oli Teemu Suninen, joka teki kaikkiin vaikutuksen debytoidessaan WRC-autolla Puolassa viime viikonloppuna. Hän ajoi WRC-pääluokassa nopeimman erikoiskoeajan jo rallin ensimmäisenä kokonaisena kilpailupäivänä. Suninen sijoittui kokonaistuloksissa loppujen lopuksi kuudenneksi, menettäen viidennen sijansa vasta viimeisellä erikoiskokeella.
Suninen ajaa M-Sportin valmistamaa Ford Fiesta WRC -autoa jälleen Neste Rallissa, jossa hänen molemmat Tulevaisuuden Tähti -seuraajansa, Jari Huttunen ja Juuso Nordgren, tekevät WRC2-debyyttinsä Skoda Fabia R5 -autoillaan.
Teksti: Neste Ralli Viestintä
Neste Rallin osallistujalistalla kaikki maailmanhuiput – Suomen supertähdet valmiina voittoon
