Syy sille, miksi tamperelainen Miika Toivonen on nyt parhaillaan maapallon toisella puolen, juontaa juurensa vuoteen 2013.
– Ostin Lotus Exige V6 Cup -auton vuonna 2013 ja tavoitteena oli ajaa Nûrburgringin legendaarinen Nordschleife alle kahdeksan minuutin. Muutaman päivän jälkeen se menikin aikaan 7.55, Toivonen taustoittaa.
Onnistuneen ajon jälkeen Toivonen laittoi auton myyntiin, mutta suuren autoveron ja eksoottisen mallin takia auto ei vuoteen mennyt kaupaksi. Miehen ystävä Sami Sivonen, joka on toinen Sydneyn MM-kilpailuun osallistuva suomalainen, soitti Toivoselle ja houkutteli tämän osallistumaan Lotuksella Radalle.com-tapahtumassa ajettavaan Time Attack -kilpailuun. Näin Toivonen olikin viivalla jo heti seuraavan kilpailun modified-luokassa.
-No siitähän se sitten lähti ja Lotuksen rakentaminen alkoi pikkuhiljaa. Alkuun muutokset olivat pieniä, mutta nälkä kasvoi syödessä. Samaan aikaan perustimme Luxury Collection Racing -tiimin.
Miika Toivonen. Kuva: Matti Pouru
Vuonna 2014 Toivonen oli kolmas Modified-luokassa, 2015 hän voitti ja viime vuonna mies siirtyi nopeimpaan Unlimited-luokkaan vieden myös sen nimiinsä. Siinä sivussa hän voitti Rata-SM Avoimen GT-luokan nopeimman sarjan ja rikkoi puolet Suomen koppiautojen rataennätyksistä.
– 2016 syksyllä sain Ossi Oikarisen mukaan asiantuntijaksi projektiin ja silloin päätimme lähteä tavoittelemaan Time Attackin maailmanmestaruutta. Vaikka kaudella 2016 Lotuksessa oli 550 hevosvoimaa, niin tiesimme sen olevan liian vähän MM-kisoihin, kun kilpakumppaneilla on tuplatehot autoissaan.
Niinpä Toivonen hankki LMP2-projektiin suunnitellun koneen ja varusti sen kahdella turbolla.
– Homma olikin paljon isompi kuin alkuun olimme miettineet ja samaan työmäärään päätettiin tehdä koko takarunko uusiksi. Myös tähän asti auton jousitus oli katumainen ja se muutettiin formula-tyyliseksi ”push-rodiksi”.
Näin kompaktiin muotoon Lotus taipuu matkalla maapallon toiselle puolen. Kuva: Matti Pouru
Samalla autoa madallettiin, uusittiin keraamiset jarrut ja asennettiin ”kolmannet elementit”, mitkä hallitsevat auton niiaamista jarrutuksissa ja keulimista kiihdytyksissä. Myös autoon tehtiin ammattilaisen toimesta uusi aerodynamiikka ja autoa levennettiin sääntöjen maksimiin, mikä Lotuksen kohdalla on 215cm. Leveydestä kertoo parhaiten se, että Formula 1 ja LeMans -autot ovat kapeampia.
– Liian kiirehän siinä tuli ja emme päässeet testaamaan tarpeeksi ajoissa, joten nyt Sydneyn kisaan lähdetään ”kylmiltään”. Mutta paperilla auto on kyllä nopea, sillä tehoa on 750 hevosvoimaa ja kuivapainoa noin 1 000 kiloa. Tarkoitus oli päästä vielä kovempiin lukuihin, mutta ajan loputtua kesken jouduimme tekemään kompromisseja. Auto on jo Sydneyssa, mutta loppumetreillä Quantas-rahti hukkasi auton tullipaperit ja autoa ei taideta saada ajoissa ennen tärkeää testipäivää, joka on jo huomenna perjantaina. Tämä teettää lisää haasteita, sillä treenaaminen ja auton parantelu jää nyt käytännössä kisaviikonloppuun. Lisäksi auto pitää taas ”venyttää” 145 cm pituuteen paketistaan, Toivonen surkuttelee.
Muut tiimit ovat olleet Sydneyssa jo kuukauden treenaamassa valmiilla kalustolla.
– Me lähdemme altavastaajina kisaan, mutta suomalainenhan ei p*rkele luovuta, eli täysiä mennään ajamaan!
Teksti: Moottoriurheilu.tv
