Mitsubishi Lancer-kuljettaja saalisti täydet SM-pisteet lopulta 1.31,6 minuutilla ennen toista luokan tulokasta, Subaru-kuski Joonas Tokeeta. Kolmas oli viime kauden hopeamitalisti Ville Hautamäki.

– Voitto mielellä tänne Tunturiin lähdimme, joten tyytyväinen voi olla tavoitteen täyttymisen johdosta. Tuskin kukaan osasi ennakoida luokan voimasuhteita, koska mukana oli paljon uusia kuskeja. Meillä oli kova luotto omaan tekemiseen, ja se näkyi hyvänä suorituksena, Ruotsalainen summasi.

Esa Ruotsalainen ja kartanlukija Hannu Lamminen eivät kohdanneet mainittavia ongelmia pitkän ja vaativan kilpailun aikana, mutta pieniä virheitä ja lumipenkkaan nojaamisia reitille toki osui.

– Omaa ajamista voi tästä toki kohentaa, mutta suoritus oli jo hyvällä tasolla ekassa SM-rallissa uudella autolla. Tasaisuutta tulee varmasti, kun kokemus nelikosta karttuu.

– Hieno tunne nyt rallin jälkeen, kun kausi päästiin aloittamaan voitokkaasti. Kiitokset ja terveiset myös kaikille tukijoille näin menestyksen hetkellä, Ruotsalainen päätti.

Teksti: Jarno Saari