Auto -ralli oli kauden ensimmäinen ehjä SM-rallikokonaisuus.
– Pitkästä aikaa puhdas kilpailu ja hyviä EK-aikoja, jotka osoittivat, että olemme jo kärjen kanssa samalla sivulla. Kaikki toimi loistavasti ja tämän pohjalle hyvä jatkoa rakentaa.
Saloa jäi harmittamaan rallin avaus EK:lle tehty heikko nuotti, joka kostautui päivän aikana toiseenkin kertaan.
– EK 1 ja 4 olivat sama EK, ja kyseisellä EK:lla hävisin kohtuuttoman paljon (13,1 sekuntia). Kysymyksessä oli ensimmäinen pätkä, jolle tein nuotit ja peiliin pitää katsoa: nuotit olivat surkeat. Jatkossa nuottiini pitää panostaa yhä enemmän. Kilpailu kärjessä on niin kovaa, että nuottien pitää olla myös rohkeammat.
Kautta on vielä kolme SM-rallia jäljellä, eikä rallin kymmenkertainen Suomen mestari tule antamaan periksi.
– En missään nimessä. Taistelu jatkuu. Hyvät pätkäajat täällä lämmittivät mieltäni. Yritetään keksiä seuraavaksi Pohjanmaalle jotain pientä. Tästä on hyvä ponnistaa ylöspäin, Salo muistutti.
Ralli SM-sarja jatkuu 15.-16. kesäkuuta Pohjanmaa-rallilla Seinäjoella. Kesäkauden jatko-ohjelmassa on kolme SM-osakilpailua. Sarja päättyy syyskuun lopulla Salon ja Turun seudulla ajettavaan SM TeijoTalot -ralliin.
SM O.K. Auto-ralli, Kouvola lopputulokset:
1. Eerik Pietarinen – Juhana Raitanen Skoda Fabia R5 48:42,4
2. Emil Lindholm – Mikael Korhonen Skoda Fabia R5 + 16,5
3. Marko Mänty – Joni Mäkelä Skoda Fabia R5 + 17,3
4. Teemu Asunmaa – Ville Mannisenmäki Skoda Fabia R5 + 22,5
5. Juha Salo – Topi Luhtinen Peugeot 208 T16 R5 + 32,1
6. Jarkko Nikara – Sayaka Adachi (J) Subaru Impreza WRX STI + 1:21,2
Epäviralliset SM-pisteet 4/7 osakilpailua:
1. Eerik Pietarinen 99
2. Marko Mänty 53
3. Emil Lindholm 51
4. Teemu Asunmaa 48
….
6. Juha Salo 26
Teksti: Marko Mäkinen
Kuva: Taneli Niinimäki
