Rory Penttinen saapui radalle päivän etuajassa maanantaina ja testit alkoivat tiistaina.

– Mielestäni on tärkeää osoittaa tiimille miten paljon tämä merkitsee minulle. On myös hyvä että minulla on hieman ylimääräistä aikaa, jotta voin valmistautua parhaalla mahdollisella tavalla.

Tämän vuoden kisaan on ilmoittautunut ennätyksellinen määrä kilpa-autoja, varikkohuhun mukaan lähtöruudukossa voi olla jopa 85 autoa. Tehdastiimit ajavat yleensä kolmella kuskilla autoa kohti ja kaikki muut käyttävät neljää kuljettajaa. Testeihin osallistui 70 autoa, neljä kuljettajaa autoa kohden, joten lähes 250 kuljettajaa kilpailivat testien lomassa nopeimmasta kierrosajasta Span erittäin vaativalla radalla. Jo tiistain testeissä Rory näytti kaapin paikan kellottamalla tiiminsä parhaan kierrosajan 2:21,6.

Keskiviikkona Rory sai vihdoin mahdollisuuden etsiä Ferrarinsa rajoja. Roryn mielestä auto aliohjasi kurveihin, joten hän pyysi Rinaldin insinöörejä tekemään koriin hänelle räätälöidyt asetukset. Muutokset olivat onnistuneita ja Roryn parhaalla kierroksella kello pysähtyi aikaan 2:20,001.

Rory jatkoi ajamista vielä tuon superkierroksen jälkeen ja paransi entisestään kahden ensimmäisen sektorin aikaansa, mutta Rinaldin tiimipäällikkö käski keskeyttää kierroksen ja Rory kutsuttiin varikolle. Alle 2:20:n ajalla tiimi olisi saattanut saada komennuksen PRO/AM luokkaan. Toisen testipäivän lopussa Roryn aika oli tuloslistan sijalla 13, mutta kärkiajat eivät ole enää kaukana.

– Minulle merkitsee uskomattoman paljon, että saan todistaa itselleni pysyväni kansainvälisen tason GT-sarjan absoluuttisen eliitin vauhdissa. Tavoitteeni tälle kaudelle on olla ylivoimaisesti nopein pronssitason kuski, mutta testeissä tekemäni ajosuoritus oli yksi nopeimmista kaikkien kuskien vertailussa! Tämän sulattaminen ja ymmärtäminen tulee kestämään jonkun aikaa, Penttinen innostuu.

– Nyt pitää keskittyä, jotta itse 24h kisassa pääsemme podiumille. Hyvänä valmisteluna toimii 25h VW funcup, joka ajetaan myöskin SPA:ssa tulevana viikonloppuna.

Teksti: Marcus Jansson / Rory Penttinen Motorsport Ab