Kouvolan vauhdikkailta teiltä tuloksena oli rallin kuudes sija ja kolmen minuutin tappio kärjelle.
– Suoraan sanottuna ei päästy yhtään mihinkään. Ihan kohtalainen aloitus oli ykköspätkällä, josta sitten yritin lähteä parantamaan. Oma tekeminen kuitenkin sekosi täysin, enkä saanut ajorytmiä päälle, Ruotsalainen myönsi reilusti.
– Nelospätkällä sammutin auton lähtöviivalle. Loppupätkillä ajaminen jo rupesi tuntumaan mukavalta. Puolen vuoden tauko kilpailuista heijastui ja rutiini puuttui, vaikka testiä olikin ajettu.
– Luulimme olevamme liikkeellä ihan hyvällä valmistautumisella, mutta kilpailutilanne on kuitenkin aivan eri asia. Nyt on ensimmäinen soraralli takana R5-kilpurilla ja suunta täytyy olla ylöspäin. Reippain mielin eteenpäin, Esa päätti.
Kauden viimeinen SM-osakilpailu koittaa Seinäjoella 25.-26. syyskuuta, jonne Esa Ruotsalainen starttaa sarjataulukon viidenneltä sijalta.
Teksti ja kuva: Jarno Saari
