Jyväskylän MM-rallin ensimmäinen kokonainen päivä päättyi Kalle Rovanperän johtaessa rallia 4.9 sekunnin erolla toisena olevaan Thierry Neuvilleen. Päivän kahdella viimeisellä erikoiskokeella Neuville otti kiinni koko päivän johtanutta Rovanperää 1.6 sekunnilla.
– Mukava päivä, missään nimessä ei ollut helppo, kun en ole oikein mukavuusalueellani. Yritän kuitenkin kovasti, Rovanperä pohti päivän päättävän Harjun erikoiskokeen maalissa.
Rovanperä oli mielissään saadessaan ajaa kotikaupunkinsa teillä.
– Mukava nähdä näin monta fania täällä kotikaupungissani, Rovanperä iloitsi.
Rovanperä otti johdon heti aamun toisella erikoiskokeella, jonka jälkeen mies on hallinnut Suomen MM-rallia, ottaen kolmella erikoiskokeella pohja-ajan. Iltapäivän lenkillä pohja-aika tuli vain Saarikkaassa, muut pohjat menivät ranskalaiselle Adrian Fourmaux’lle ja Neuvillelle.
– Perjantai on ollut meille hyvä. On mukavaa taistella kärkisijoista ja nähdä paljon ihmisiä kannustamassa meitä, joten nautimme siitä. Tunnelma ratin takana ei ehkä ole vieläkään paras mahdollinen, mutta olemme puskeneet kovaa ja pystyneet olemaan nopeita, Rovanperä sanoi Toyotan tiedotteessa.
Vaikka jyväskyläläinen on pitänyt kärkipaikkaa koko päivän ja tehnyt myös pohja-aikoja, ei hän ole vielä ollut kovin tyytyväinen omaan tekemiseensä. Odotuksia on Rovanperällä enemmän.
– Olemme tehneet paljon töitä löytääksemme lisää vauhtia, ja se näyttää nyt olevan parempaa. Iltapäivä oli hankala sateen jälkeen, mutta onnistuimme silti ajamaan hyviä aikoja ja pitämään johtopaikan. Toivottavasti voimme jatkaa hyvää tahtia huomenna, Rovanperä kertoi.
Pajari tyytyväinen ensimmäiseen päivään
Toyotan lippua Rovanperän lisäksi ovat korkealla pitäneet myös Takamoto Katsuta sekä Sami Pajari. Pajari on tähän asti ajanut ehkä kauden parasta kilpailuaan ja on kokonaiskisassa viidentenä, jääden Rovanperään 12.3 sekuntia.
– Tämä on ollut meille todella hyvä päivä. Aamu oli meiltä todella hyvä, kaksi erikoiskoevoittoa ja kokonaiskilpailun kolmas sija, ja silti oli joitakin kohtia, joissa tunsin parantavani. Iltapäivällä olosuhteet eivät olleet niin helpot, mutta emme silti ole liian kaukana johtoasemasta. Kaikki ovat todella lähellä toisiaan, ja on vaikea tehdä suuria eroja. On todella hienoa olla mukana taistelussa kotirallissamme, ja on mukavaa, miten paljon yleisö kannustaa, joten olen varma, että edessä on vielä kaksi nautinnollista päivää, Pajari pohti päivän päätteeksi Toyotan tiedotteessa.
Jyväskylässä Toyotan tallipäällikön virkaa toimittavalla Juha Kankkusella on syytä hymyyn, kun viiden kärjessä on kolme Toyotan autoa eikä Sebastien Ogier ja Elfyn Evans kaukana ole, vaan täysin iskuetäisyydellä. Tyytyväisyyttä lisää tietysti se, että Toyotalla ajettiin kuudella erikoiskokeella pohja-aika.
– Voimme olla tyytyväisiä päivän kulkuun. Kalle palasi huoltoon hymyillen, mikä on todella hienoa nähdä Viron rallin jälkeen, kun itseluottamus ei ollut niin korkealla. Näissä nopeissa ralleissa täytyy olla itsevarma ja ajaa täysillä, ja niin hän teki tänään, ja on hienoa nähdä hänen johtavan. Taka ja Sami olivat myös tänään erittäin nopeita. Oli todella mukava nähdä heidän voittavan erikoiskokeita ja nousevan kärkisijoille. Elfyn ja Seb ajoivat myös hyvin. Heillä ei ollut helppoa sään vuoksi iltapäivällää, mutta ero kärkeen ei ole silti liian suuri. Olen varma, että kuljettajille ja faneille on vielä kaksi jännittävää päivää edessä, Kankkunen totesi.
Jyväskylän MM-ralli jatkuu lauantaina Parkkolan erikoiskokeella kello 08:01, jolloin ensimmäinen auto lähtee matkaan.
Teksti: Joni Hildén
Kuvat: Jaanus Ree / Red Bull Content Pool
