”Osallistujamäärään pitää olla tyytyväinen, vaikkei sääntöjen sallimaa 220 osanottajaa saatukaan viivalle. Viime ralliin verrattuna saimme kuitenkin parisenkymmentä osallistujaa lisää, mikä kertoo varmasti osaltaan siitä, että onnistuimme vaikeista keliolosuhteista huolimatta tekemään hyvän ja toimivan perusrallin, ” kilpailunjohtaja Riku Bitter kertoo.
Kilpailun pääluokkina ovat Nuorten SM-sarjaan osallistuville tarkoitetut luokat, joihin tuli yhteensä 45 ilmoittautumista. Naisten Lady-cupin avauspisteistä sitä vastoin ajetaan viiden osallistujan voimalla. SM- ja Cup –luokkien lisäksi Riihimäellä kilvoitellaan uuden BMW Xtreme –luokan pisteistä peräti 19 osallistujan voimin. Edellä mainittujen luokkien lisäksi Riihimäellä on luokat yleiselle, A- ja B-junioreille, 1400-Trophylle sekä historic –autoille. Näin katsottavaa ja koettavaa riittää jokaiseen makuun.
Jo 35. kerran ajettavan Riihimäki-rallin lähtö tapahtuu Hämeenaukiolta kello 13.00 alkaen. Kilpailussa käytetään ns. keskitettyjä huoltoja ja ne on sallittu toisen ja neljännen erikoiskokeen jälkeen. Kaikkiaan reitille on mahdutettu seitsemän erikoiskoetta, joilla on mittaa noin 90 kilometriä. Maaliin Riihimäen ammattioppilaitokselle, joka toimii myös kilpailukeskuksena, odotellaan ensimmäisiä kilpailijoita noin kello 18.50 aikoihin. Yleisölle reitti julkaistaan kisapäivänä kello 11.00, jolloin reittikartat tulevat myyntiin.
Kilpailun järjestäminen nykyään tammikuun alussa on keliolosuhteiden vuoksi hiukan riskialtista, mutta Riihimäellä halutaan pitää kiinni perinteistä. Kilpailu on joitain poikkeuksia lukuun ottamatta ajettu aina loppiaisviikonloppuna. Viime vuotiseen tapaan on spekulointi kilpailun peruuttamisella jälleen alkanut.
”Kilpailun peruuttaminen viime kerralla ei ollut vaihtoehto, eikä se ole sitä myös nytkään. Kisa ajetaan loppiaisena, oli keli mikä tahansa. Teiden kunnostamiseen on varauduttu huolellisesti. Kalustoa on varattu jälkikunnostukseen riittävästi ” Bitter painottaa.
Teksti: Timo Rintakoski
