MM-sarjan kakkoseksi ajoi Suomen Mikko Hirvonen, joka taisteli viimeiseen asti MM-kullasta. Walesissa toiseksi ajanut Hirvonen hävisi Loebille lopulta 1.06,1 minuuttia.
– Tämä oli vaikea kilpailu, koska Mikko (Hirvonen) painosti meitä rajusti viimeiselle erikoiskokeelle asti. Paine oli kova koko ajan ja meillä oli hieno taistelu.
– Nyt saavutettu mestaruus on minulle ehkäpä se mieleenpainuvin, koska se ratkesi vasta kauden viimeisen MM-rallin viimeisillä erikoiskokeilla. Jos ratkaiset mestaruuden jo kaksi osakilpailua ennen kauden päätöstä niin se ei tunnu samalta. Kova taistelu Mikon kanssa jatkuu varmasti ensi vuonna, Loeb ennustaa.
Sebastién Loeb sekä hänen kartanlukijansa Daniel Elena ylsivät mestaruuden kannalta ratkaisevaan irtiottoon Walesissa lauantain etapin toisella ja kolmannella erikoiskokeella, joilla Hirvonen joutui antautumaan yhteensä yli 20 sekuntia. Sittemmin ranskalaiskaksikko hallitsi kilpailua suvereenisti.
– Kulunut kausi oli todella mielenkiintoinen. Meillä oli hyvä alku (viisi perättäistä MM-voittoa), mutta kauden puolivälissä olimme menettää kaiken. Mikko on ollut todella kova taistelija koko kauden ajan. Olen tästä mestaruudesta erittäin iloinen, Loeb totesi ajettuaan mestarina maaliin.
Yhden merkin mies
Sebastién Loeb on siitä harvinainen rallimestari, että hän on ajanut koko ammattilaisuransa ja jokaiset mestaruutensa sekä MM-voittonsa yhden ja saman autovalmistajan palkkalistalla. Loeb, Elena ja Citroën ovat yhdessä rikkoneet 2000-luvulla lähes tulkoon kaikki mahdolliset ralliennätykset moneen kertaan. Kolmikon muodostama tiimi on luonnollisesti myös rallihistorian menestynein työyhteisö.
Kuuden perättäisen henkilökohtaisen maailmanmestaruuden ohella Citroën on voittanut autovalmistajien maailmanmestaruuden viidesti (2003-2005 ja 2008-2009).
Luotettavuus voittojen avaimena
Ranskalaisautonvalmistaja tunnetaan ja tunnustetaan luotettavuudestaan. Citroën on pystynyt rakentamaan luotettavan auton, jonka avulla Loeb on saanut keskittyä rauhassa mestaruuksien tavoitteluun. Citroënin WRC-autoilla ajamiensa kahdeksan kauden (2002-2009) aikana Loeb on joutunut keskeyttämään teknisen vian takia ainoastaan kahdeksan kertaa. Viimeksi näin tapahtui helmikuussa 2008 Ruotsin MM-rallissa, jossa tuolloinkin keskeytyksen todelliset syy (kytkin- ja moottoririkko) johtuivat ulosajon seurauksista.
Tuore maailmanmestaripari sekä –tiimi pari puolustaa mestaruuksiaan myös tulevalla kaudella, joka käynnistyy 14. helmikuuta Ruotsista. Citroën Sportin kuljettajakaksikon muodostavat kuusinkertainen maailmanmestaripari Ranskan Sebastién Loeb – Daniel Elena sekä MM- pronssia ajaneet Espanjan Daniel Sordo – Marc Marti.
Sebastién Loeb, Ranska
Ikä: 35 vuotta (26. 2.1974).
Syntymäpaikka: Haguenau, Ranska
Asuinpaikka: Lausanne, Sveitsi.
Talli: Citroën Sport.
Perhesuhteet: Naimissa. Vaimo Severine, tytär Valentine.
Kartanlukija: Daniel Elena.
LOEBIN MM-URA NUMEROINA:
Eniten maailmanmestaruuksia: 6
Eniten MM-osakilpailuvoittoja: 54
Eniten voittoja samalla automerkillä: 54 (Citroën)
Eniten perättäisiä MM-osakilpailuvoittoja: 6 (2005 ja 2008)
Eniten perättäisiä palkintopallisijoituksia: 15 (2008)
Eniten MM-rallivoittoja kaudessa: 11 (2008)
Eniten MM-rallivoittoja samassa rallissa: 7 (Saksa)
Eniten MM-voittoja eri ralleissa: 20
MM-pohja-aikoja: 647
Palkintopallisijoja: 82
MM-pisteitä: 783
Teksti: Pekka Koski
