Rovaniemellä ”kukitettiin” kaksi osakilpailuvoittajaa; Juha Salo sekä Kristian Sohlberg. Kumpikin kärsi toisessa kisoistaan teknisistä ongelmista, joten melko ongelmattoman kisan ajanut Kosti Katajamäki onnistui keräämään johtoasemaan oikeuttavan määrän pisteitä, yhteensä 22. Pistelaskentaa on tälle kaudelle muutoinkin hieman ”rukattu”, joten nyt ei Rovaniemen pisteillä ole niin suurta merkitystä kuin aiemmin. Avausviikonlopun epäonninen kuljettaja pystyy mahdollisesti vielä kuromaan piste-eroa kiinni.
Sarjan kakkosena Mikkelin kisaan starttaa uuden S2000-luokitellun Skoda Fabian ohjaimissa esiintyvä Jarkko Miettinen, joka hieman pettyi vauhtiinsa Rovaniemen lumisissa olosuhteissa.
”Ei oikein mennyt niin kuin olin etukäteen ajatellut, uskoin olevani tuloksissa paremmin”, myönsi Miettinen kisan jälkeen.
”Testiä olen nyt ajanut sen verran, että Mikkelin kisaan on ehdottomasti helpompi lähteä. Uskon olevani paljon paremmin ”sinut” Skodan kanssa. Mikkelissä on hyvä jatkaa siitä, mihin Arcticissa jäätiin.”
”Aion ajaa täysillä, kaasu pohjassa alusta lähtien, eikä muita tavoitteita voi tietenkään olla kuin voitto, niin täällä kuin kauden päätteeksikin.”
Juha Salo lienee menestynein kuljettaja 2000-luvun SM-sarjassa, joten oudossa tilanteessa karkkilalaisen on todettava olevansa SM-pistetilastossa vasta kolmantena. Eroa johtavaan Katajamäkeen on viisi pistettä. Kun Ralli SM -sarjan jäljellä olevien osakilpailujen voitosta saa peräti 22 pistettä kerralla ja kakkonen neljä pistettä vähemmän, mahdollisuudet SM-taistossa ovat kaikilla vielä hyvät. Se lupaa kautta ajatellen pelkkää hyvää, sillä tässä vaiheessa kautta kaikki on vielä mahdollista.
Subaru-kuljettaja Kristian Sohlberg lähtee Mikkeliin myös hyvillä mielin ja samoin ajatuksin kuin Miettinenkin.
”Arcticin voitto toisesta kisasta ilman muuta helpotti paineita jatkoa ajatellen. Ehdottomasti nyt on helpompi lähteä uuteen kisaan”, tunnusti Sohlberg.
”Todella kova kärki on tällä hetkellä, voittaminen ei ole helppoa, mutta muuta tavoitetta ei ole meilläkään. Testiä on ajettu sen verran, että mieli on hyvä. Lupaamme ajaa kaasu pohjassa ja taistella voitosta tosissamme”, paljasti Sohlberg, joka samalla kertoi autoon koko ajan tehtävän pientä kehitystyötä, vaikkakin kuljettajan osuus on tässä vaiheessa rajoittunut lähinnä rengastesteihin.
Ralli SM -sarjan SM2-luokan ”sisällä” nuoret, tänä vuonna enintään 25 vuotta täyttävät kuljettajat kilpailevat myös nuorten suomenmestaruudesta. Nuoria on Mikkelissä mukana 11 kuljettajaa, jotka keräävät omia, nuorten SM-pisteitä Mikkelin kilpailusta lähtien.
Mikkelin SM Vaakuna-Rallissa on seitsemän erikoiskoetta, yhteispituudeltaan 95 km. Koko reitin pituus on 210 km. Ensimmäinen kilpailija starttaa Kasarmin Kampukselta lauantaina 20.2. kello 9.30 ja saapuu maaliin kello 17.30. Huoltotauot alkavat kärjen osalta Kasarmin Kampuksella klo 10.46 ja 13.52. Kilpailussa on kaiken kaikkiaan 107 kuljettajaparia.
Teksti: Kikka Kuosmanen
