Aki starttaa kauteen PrintSport Racingin uudenuutukaisella Mitsubishin EVO 8 mallilla, jolla ei toistaiseksi ole ajettu muuta kuin testiä, eli tositoimissa autoa ei vielä ole nähty. Auton rakentamisesta vastuussa olevat Eero Räikkönen, Ari Lähdesmäki ja Risto Nieminen ovat satsanneet siihen parhainta osaamistaan. Testeissä Mitsu on osoittautunut nopeaksi menopeliksi, jonka alustan ja voimansiirron kestävyyteen sekä toimivuuteen on kiinnitetty erityistä huomiota. Rakentamisessa on käytetty vain parhaita saatavilla olevia osia ja materiaaleja. Miesten yhteisellä asiantuntemuksella valmistettu ja Akin toiveiden mukaisesti säädetty Mitsu on valmiina Lapin lumille!
Akin tavoitteena on ajaa maaliin ja tällä tavoin maksimoida rallin tarjoamat mahdollisuudet päästä ajotauon jälkeen vauhdin makuun. Ennakkoon ajatellen iso N-ryhmä tulee olemaan kauden kovin ja ehkä myös tasaisin luokka. Subarun vahva panostus luokassa tuo lisää väriä ja uusia kuskeja viivalle. Kauden kynnyksellä tuskin kukaan voi edes arvailla mitallistien nimiä. Oman lusikkansa tähän soppaan laittaa myös Aki, joka on mielenkiintoisen haasteen edessä. Arctic ralli on hänelle ensimmäinen tilaisuus mitata vauhtiaan muiden kärkimiesten suhteen.
– En osaa lainkaan arvailla mihin vauhtini tulee riittämään. Tämä on mulle ensimmäinen kerta, kun pääsen ajamaan kotimaisia ison N-ryhmän huippukuskeja vastaan. Toisaalta käytän tilaisuuden hyväkseni ja otan ajamisesta irti kaiken saatavissa olevan hyödyn MM-sarjaa ajatellen, joka luonnollisesti on se sarja, jossa minun tulee antaa näyttöjä, mainitsee Aki.
Akin viereen istahtaa velimies Miika, joka tekee hänelle seuraa myös kauden muissa kisoissa. Veljesten yhteistyö kabiinissa on saumatonta ja hyvä kilpailuhuumori antaa molemmille potkua tehdä hyviä suorituksia. Palataan asiaan kunhan tunturit on kierrelty.
