Häkkinen ja monet muut – mm. Jouko Puhakka ja Sebastian Lindholm – Sohlbergin suojatit eivät ole suinkaan unohtaneet merkittävää taustahahmoaan. – Ajattelimme järjestää isällemme yllätyksen juhlarallin muodossa. Häkkinen ja muut isäni tuesta urallaan nauttineet kuskit olivat heti kuviossa mukana, kertovat Mika ja Kristian Sohlberg. Tuon yllätyksen Kari O. Sohlberg kokee kouriintuntuvasti ensi viikonvaihteessa SM-kauden avaavassa perinteisessä Arctic Lapland Rallyssa, joka taipuu edelleenkin kansan suussa vanhana kunnon Tunturirallina. Historian ensimmäisen Tunturirallin vuonna 1966 Volkswagen 1600 TL:llä voittanut Sohlberg luuli vielä maanantaiaamuun asti osallistuvansa uransa 24:een arktiseen ralliin A-ryhmän Mitsubishilla, joka kuitenkin vaihtuu Toyotan täysiveriseksi WRC-Corollaksi. Nuottikisassa kartanlukijan paikalle istuu pojista vanhempi, eli Mika Sohlberg.
“Mieletön juttu!”
Kari O. Sohlbergin ilme oli näkemisen arvoinen, kun yksityisestä tshekkiteamista hankittu Corolla paljastettiin peitteen alta. Sohlbergin oli ensin vaikea ymmärtää, mistä asiassa oikein oli kyse. Aitiopaikalta tilannetta seuranneen Keke Rosbergin ja kumppanien kommentit eivät helpottaneet tilannetta. – On tämä melkoinen yllätys ja ihan mieletön juttu, äimisteli Corollan kuskin penkille sovittautunut Sohlberg. – Poikien on täytynyt tehdä uskomaton työ tällaisen projektin onnistumiseksi. Mika Sohlberg lähti suunnittelemaan kuviota isänsä juhlarallin puitteissa jo hyvissä ajoin syksyllä. – Nyt käytössä pitäisi olla vähintäänkin yhtä hyvä auto, kuin se vuoden 1966 voittaja-auto, lasketteli Mika Sohlberg syystäkin tyytyväisenä. Häkkinen ja Sohlberg kurvailevat arktisen ralliseikkailun identtisellä kalustolla. – En ole ajanut tätä ennen WRC-autoa kuin satunnaisesti VIP-mielessä, mutta Mika (Häkkinen) ehti jo kehaista auton ajettavuutta ja balanssia. Yllätysauto ei kuitenkaan muuta suunnitelmiani tulevan kisan suhteen. Ensisijainen tavoite on maaliinpääsy. Tietenkin Häkkinen olisi mukava voittaa, sanoo Kari O. Sohlberg.
Mika Häkkinen ja Kari O. Sohlberg tapasivat toisensa jo kauan sitten kartingympyröissä. Siitä lähti samalla liikkeelle hedelmällinen yhteistyö, joka jatkuu siis edelleen. – Kari O. Sohlbergilla on ollut suuri merkitys urallani. Apu on ollut monessakin mielessä merkittävä. Lisäksi meillä on lämpimät perhesuhteet, painottaa Lapin lumilta uransa ensimmäiseen DTM-kauteensa valmistautuva Häkkinen. – Kari jos joku tällaisen juhlakisan ansaitsee. Rallin moninkertainen Suomen mestari Jouko Puhakka liikkuu Häkkisen kanssa täsmälleen samoilla linjoilla. – En olisi yltänyt urallani näihin saavutuksiin ilman Kari O. Sohlbergin apua. Blue Rose Teamin muista maineikkaista kuskeista SM-sarjaan osallistuva Kristian Sohlberg kamppailee Arctic Rallyn kärkisijoista puolestaan Ford Focus WRC01:llä yhdessä kartanlukijansa Kaj Lindströmin kanssa.
Rallin MM-sarjaan isoja muutoksia
Kari O. Sohlberg on seurannut ja seuraa jatkossakin kansallista sekä kansainvälistä autourheilua aitiopaikalta. Viikonvaiheessa Monte Carlossa käynnistynyt rallin MM-sarja on ollut viime vuosina melkoisessa myllerryksessä ja Sohlberg myöntääkin, että nyt on tultu eräänlaisella vedanjakajalle varsinkin taloudellisten lainalaisuuksien osalta. – Nyt vaaditaan isoja muutoksia, jotta mahdollisimman moni autonvalmistajia saadaan pysymään sarjassa mukana. – Kustannukset autojen osalta pitäisi pudottaa puoleen ja se onnistuu lähinnä kallista elektroniikkaa karsimalla, painottaa Sohlberg. Kari O. Sohlberg on varma MM-rallin elinvoimaisuuden säilymisestä. Se edellyttää kuitenkin ehdottomasti oikeita ratkaisuja ja vieläpä varsin pikaisella aikataululla. Katseet kohdistuvat silloin ensisijaisesti ranskalaiseen Jacques Regisiin, joka lähtee FIA:n presidentin Max Mosleyn mandaatilla rakentamaan vuonna 2006 voimaan astuvaa säännöstöä koskien WRC-autojen kustannusten merkittävää karsimista. – Regisin johtamaan komiteaan nimetään kolme eri tahojen ns. presidenttiä, jotka edustavat autonvalmistajia, kilpailujen järjestäjiä ja promoottoreita.
Sohlbergilla on selkeä ehdokas Regisin komitean presidentiksi markkinoinnin osalta: AKK-Motorsportsin ja sen markkinointiyhtiö AKK Sports Oy:n toimitusjohtaja Jarmo Mahonen. – Nesteralli on valittu jo kolme kertaa peräkkäin sarjan parhaaksi kisaksi, joten Suomella on tarjota pitkäaikaista osaamista tältä osa-alueelta. Mahosen näytöt ovat vahvat. Hän tekee markkinointia päivätyökseen, sanoo Sohlberg, joka osallistuu itse tuleviin henkilövalintoihin. Regisin ryhmän muut nimet vahvistetaan FIA:n hallituksen maaliskuun kokouksessa.
Suomesta eivät MM-tason kuskit lopu
Kari O. Sohlbergilla on horjumaton usko suomalaiseen rallimenestykseen MM-sarjassa. – Lajikulttuuri on Suomessa kova. Ralli on autourheilun osalta selkeä ykköslaji, jossa myös osataan ja pystytään järjestämään hyviä tapahtumia. Sohlberg myöntää, että MM-sarjassa toiveet kohdistuvat kaksinkertaiseen maailmanmestariin Marcus Grönholmiin. – On todella hienoa, että myös Harri Rovanperä ja Toni Gardemeister saavat ajaa täyden sarjan talliensa ykköskuljettajina. Taidoista ei suomalaismenestys jää jatkossakaan MM-sarjassa kiinni. – Risto Mannisenmäki jatkaa Ilkka “Kiiki” Kivimäen hienoa työtä ja uskomatonta tarinaa AKK:n nuorten rallivalmennusryhmässä. Pelkkä lahjakkuus ei nykyään enää kuitenkaan riitä. – Aina täytyy löytyä tahoja, jotka ovat valmiita panostamaan kuljettajiin ja lajiin esimerkiksi Timo Jouhkin ja Hjallis Harkimon malliin, painottaa Kari O. Sohlberg.
Teksti: Kari Aho
