Laukaan Mikko Kauppinen lukeutui yhdeksi ennakkosuosikiksi sarjan avanneeseen Raision osakilpailuun. Viimeaikaiset tulokset ovat osoittaneet Mikon ajavan kaksivetoisella turboahtamattomalla Toyota Starletilla jopa nykyaikaisten turboahdettujen nelivetoisten vauhtia. Odotukset kilpailuun olivat siis korkealla Kauppisen lähtiessä kilpailuun vain voitosta ajamaan.
– Kilpailupäivänä Raisioon saavuttuamme saimme huomata, ettei rallireitillä juurikaan lumipenkkoja ollut ja että tien pohjat olivat paikkapaikoin varsin huonossa kunnossa. Mutta olosuhteet olivat samat kärkipään kuljettajille, joten jyvät erotellaan akanoista tarkasti ajettavalla reitillä, kertoi ennen kisan starttia tavoitettu Mikon kartturi Jani Salo.
Kauppisen ja Salon kilpailu lähti käyntiin odottavissa tunnelmissa, huonon onnen enteellisellä lähtönumerolla 13. Heti ensimmäinen erikoiskoe vaikeutti Kauppisen voittotaistelua puutteellisen reittimerkinnän seurauksena.
– Noin viiden-kuuden kilometrin kohdalla tulimme suoran päässä olleeseen talonpiharisteykseen josta joku edessä ajanut kilpailija oli vienyt mukanaan talonpihaan johtavan tien sulkusiiman. Reitti näytti menevän sinne, sillä usea edessämme lähtenyt kilpailija oli myös käynyt kääntymässä samaisessa talonpihassa jättäen jarrutusjälkensä johtamaan suoraan pihaan. Tässä tärveltyi erittäin arvokkaat 25-30 sekunttia ja siten myös taistelu voitosta vaikeutui huomattavasti, kertoi karvaasti suoritukseensa pettynyt Kauppinen.
Ennätys ulosajojen määrässä
Ennen taukoa ajetut kaksi seuraavaa erikoiskoetta menivät pienten teknisten ongelmien sekä muutamien pienien ajovirheiden seurauksena myöskin alavireisesti. Ero kärkeen oli kasvanut jo yli minuutin mittaiseksi sijoituksen ollessa vaatimaton 22. Tauolla juotiin käärmekeittoa uuden tulemisen toivossa. Loppupätkille Kauppinen otti tietoisen riskin lähtiessä tosissaan hakemaan parannusta sijoitukseensa.
Erikoiskokeet 4 ja 5 onnistuivat kohtalaisesti. Kauppinen sai parannettua yleiskilpailun sijoitusta kuudella sijalla. Viimeiselle 20 kilometrin erikoiskokeelle Mikko starttasi kaikki tai ei mitään -asenteella.
– Uhkapeli ei tällä kertaa toiminut. Erikoiskoe oli uskomatonta kinttupolkua, jota tuskin edes voisi tieksi sanoa. Yhteenlaskettuna kävimme ojan pohjalla yhteensä viisi kertaa ja jäimme kärjelle 44 sekunttia lisää. Eipä taida kovin moni muu kilpailija milloinkaan yhden erikoiskokeen aikana ulkoilleen viidesti, kommentoi Kauppinen tilannerikasta viimeistä erikoiskoetta.
Lopputuloksissa Mikko oli yleiskilpailun 15 ja luokkansa kahdeksas noin kaksi minuuttia kilpailun voittaneelle Mika Rantasalolle jääneenä. Ilman reitiltä poistumisia Mikon vauhti olisi riittänyt terävimpään kärkeen, mutta tunnetusti motorsport on monien eri osa-alueiden summa ja kun yksi osa-alue edes vähänkin tökkii, se luonnollisesti vaikuttaa kokonaisuuteen. F-Cupissa kilpailu on niin kovaa, ettei pieniinkään virheisiin ole varaa.
Kauppisen ja Salon urakka jatkuu kahden viikon päästä itärajan tuntumassa ajettavalla F-Cupin toisella osakilpailulla. Muista katsoa Mikon Raision F-Cup in-car kyytiä hänen kotisivuiltaan osoitteesta www.mikakiracing.net
