Seitsemän erikoiskokeen mittaisesta reitistä vain yksi kiirustaipale oli sama kuin viime talven kilpailussa. Vaikka tiedossa olikin ollut uusien nuottien kirjoittamista perjantain tutustumisjaksolla, antoivat kilpailijat positiivista palautetta uusista pätkistä.
Rallin ensimmäisenä pätkänä ajettiin 16,8-kilometrinen Ihastjärven EK, jolla Jari Ketomaa avasi kisan hienosti ja oli N-ryhmän kakkonen vain 0,2 sekuntia Juha Salon pohja-ajasta jääneenä.
Sama tahti jatkui neljällä ensimmäisellä EK:lla ja kärkiajat merkattiin taululle järjestyksessä Salo ja Ketomaa. Kärkikaksikon ero huoltotauolla oli tasan 15 sekuntia. Takana ei ollut välitöntä uhkaa, kun kolmantena ajanut Teemu Laatunen oli Jarista yli 40 sekunnin päässä.
– Kolmosella yritin iskeä tosissani, mutta samoin näytti tekevän Salokin. Meidän autolla ei tällä hetkellä pääse yhtään tuon kovempaa, Jari puhisi.
– Ennen taukoa ajetulla EK 4:lla oli yllättävä ja kovavauhtinen hyppy, josta tuli leiskautettua aivan turhan pitkälle ja auto laskeutui aika nokalleen alas. Loppupätkä meni ihmetellessä ja kuunnellessa, jos autosta meni jotakin rikki. Ajorytmikin siinä rytäkässä katosi. Huoltotauolla päätettiin, että enää ei hullutella. Eroa olisi ollut lähes mahdotonta saada kiinni.
Veto loppui EK 6:lla
Kotiralli ei ollut tälläkään kertaa suosiollinen Jari Ketomaan tiimille ja tuloksena oli sama kuin kahtena edellisenäkin vuonna; voimansiirron pettäminen!
– Toiseksi viimeisellä pätkällä ilmeisesti kytkin hajosi varoittamatta enkä saanut enää mitään vaihteita päälle, Jari harmitteli.
– Kakkossijan pisteetkin olisivat kelvanneet ja se paikka olikin jo turvallisen tuntuisesti hallussa, kertasi keskeyttäessään yleiskilpailussa mukavasti seitsemäntenä ollut mikkeliläinen.
Ketomaan sijoituksen peri hienosti ajanut merkkikaveri Teemu Laatunen, joka nousi Salon jälkeen N-ryhmän toisena maalirampille.
– Jos haluaa rallin jälkeen katsoa asioita positiivisesti, niin olin kaikilla ajamillani pätkillä nopein Subaru-kuski ja oma ajo sujui ihan tyydyttävästi. Laatusen Teemun sijoitus myös lämmittää, kun kaverin auto rakennetaan samassa paikassa meidän kanssa eli Moottorihuolto Martti Paavilaisen pajalla, Jari totesi lopuksi.
Rallin SM-sarja jatkuu Laukaan Peurunka-rallissa 12. maaliskuuta.
