Toisille ralli on harrastus ja toisille elämäntapa. Jotkut ajavat omaksi iloksi, toiset vain menestyäkseen. F-Cupin kilpailuissa ajetaan rahapalkinnoista, joten jokainen sarjaan osallistuva kilpailija hakee vain menestystä. Näin myös Laukaan toisen polven autourheilija Mikko Kauppinen, joka suuntasi reitille sarjapistejärjestyksessä numerolla kuusi.
– Tämän kilpailun teema voidaan ilmoittaa kolmella sanalla; Vain voitto kelpaa!, kiteytti Kauppinen ennen ensimmäistä erikoiskoetta.
Kilpailussa ajettiin yhteensä kahdeksan erikoiskoetta. Ensimmäisen kolmen jälkeen oli tauko ja sille tultaessa Mikko Kauppinen yhdessä aisaparinsa Jani Salon kanssa olivat sillä sijoituksella, mitä he rallista lähtivät hakemaan – ensimmäisinä!
– Liukasta on, mutta niin se taitaa olla kaikille. Nyt osui rengasvalinta nappiin eikä muutenkaan ongelmia ole – lukuunottamatta vaihdelaatikossa olevaa rikkinäistä pakkiratasta, joka pitää ajettaessa aivan hervotonta meteliä. Muuten speed is ok, kertoi tauolta tavoitettu Mikon II-kuljettaja Jani Salo.
Erikoiskokeet neljä ja viisi sujuivat tiukasti Kauppisen ohjaksissa. Molemmille pikataipaileille syntyi pohja-aika ja siten johtoasema vankistui entisestään.
– Kolme erikoiskoetta jäljellä ja yli 20 sekunnin johtoasema. Nyt pitää rauhoittaa tilanne ja ajaa varmasti maaliin asti. Hulluttelu saa nyt tältä kilpailulta loppua, psyykkasi tiimipäälikkö Vesa Kauppinen poikaansa.
Ja niinhän siinä sitten kävi, että Kauppinen nappasi kuusivuotisen ralliuransa arvokkaimman voiton. Ero toiseksi tulleeseen, vanhaan rallikettuun Petri Strandeniin jäi lopulta 22 sekunttia. Keskisuomalaista ralliperinnettä vaali myös Uuraisten urheiluautoilijoita edustava Veli-Matti Saarelainen ollen kolmas. Huomioitavaa Veli-Matin sijoituksessa on se, että mies ajoi kilpailun rikkinäisellä ohjaustehostimella ja että itse auto on sama yksilö, jolla Mikko kurvaili kaudella 2002-2003.
F-Cup -rallisarja siirtyy nyt kevät tauolle. Seuraava osakilpailu ajetaan toukokuun lopussa Urjalan ympäristössä. Sinne Mikko starttaa arvoisellaan numerolla yksi!
– Se, että olemme sarjajohdossa on monen osa-alueen summa. Auton tekniikka ja itse kuljettajat näyttelevät suurta roolia, mutta ehkäpä vielä suurempi avain menestymiselle löytyy renkaista. Pohjois-Hämeen F-Cupin osakilpailussa pystyin täydellisesti hyödyntämään tietotaitoni keliolosuhteisiin vaadittavista ominaisuuksista ja nyt olemme sillä sijoituksella, millä kauden alussa suunnittelimmekin, kertoi Kauppinen.
Mikon taustalla vaikuttava rallimanageri Pentti Himanen on myhäillyt tyytyväisyyttään ja povaakin Kauppiselle valoisaa tulevaisuutta rallin tiimoilta.
– Mikko alkaa lunastamaan niitä odotuksia, joita häneen on satsattu. Seuraava askel uralla eteenpäin on vajaan kahden viikon päästä ajettava Peurunkaralli. Siellä Mikon alta löytyy nelivetoinen ja turboahdettu kilpuri. Jos kotikilpailu menee putkeen, niin silloin joudumme uudelleen miettimään tulevan kesän kohokohdan kilpa-ajoneuvoa. Neste rallissa Mikko suunnittelee osallistuvansa Vetomies -kilpailuun kaksivetoisella Starletillaan, mutta jos menestystä kotikilpailussa tulee niin olen valmis ajattelemaan myös kilpailukykyisen WRC-auton hankkimista Mikon alle, visioi Himanen.
Teksti: Jani Kekoni
