– Harvoin tulee niin miellyttäviä puheluita kuin muutama aika sitten. Kilpailun järjestäjät soittivat ja kertoivat, että Jarkolle ja minulle on varattu N-ryhmän Subaru, jolla pääsen kilpailemaan Portugalin ralliin. Kisan järjestäjät ovat vuokranneet Subarun kilpailutoimintaa pyörittävältä Prodriveltä kuusi Subarua, joita he ajattavat rallissaan, hän alustaa.
Ylistarolaisen juttuun tulee lisää sykettä, kun mies luettelee tulevia kilpakumppaneitaan.
– Samanlaisilla autoilla kisaan osallistuvat rallin maailmanmestarit Juha Kankkunen ja Didier Oriol. Carlos Sainzia oli myös kysytty, mutta espanjalainen pysyi lopettamispäätöksensä takana. Sainz suostui kuitenkin nolla-auton kuljettajaksi yhdessä alkuperäisen kartturinsa Luis Moyan kanssa. Lisäksi WRC Canditate -kilpailuksi ristittyyn ralliin Subaruilla tulevat Peugeotin tehdaskuljettaja ruotsalainen Daniel Carlsson ja Skodan Janne Tuohino, listaa Ketomäki.
Paron kaupungista huhtikuun ensimmäisenä päivänä käynnistyvässä kaksipäiväisessä rallissa kurvataan kahden päivän aikana yhteensä 12:ta erikoiskoetta, joille kertyy mittaa 240 kilometriä.

Riittävästi haastetta

Rallireissuille lähdettäessä Jukka ja Jarkko ovat tottuneet useiden päivien valmisteluihin, kun mukaan kilpa-auton lisäksi on pitänyt kerätä kaikki mahdolliset varaosat, huoltoautot ja huoltomiehet. Nyt Portugalin keikalle ei tarvita kuin riittävästi pohjalaista luonnetta.
– Perillä on kaikki valmiina. Ajopukujaan ei tarvita. Lähetimme järjestäjille vain mittamme ja puvut odottavat valmiina perillä, kertoo tiimin juoksevia asioita hoitava Alanen.
Kun kaikki Prodriven Subaruja kuskaavat kutsuvieraat kilpailevat samanlaisilla autoilla, antaa se pohjalaisille haastetta mitata vauhtia ammattilaisten joukossa.
– Ilman muuta lähdemme kisaan tosissamme ja voitto mielessä. Olishan se mahtavaa, jos pystyttäisiin jättämään taaksemme nimekkäitä kuskeja. Kisa ajetaan pelkästään sorarallina ja se sopii meille, kun asvalttikokemusta ei pahemmin ole. Eurooppaa vaivaava lumekelikään ei haittaisi, naureskeli talven ralleissa hyvää vauhtia pitänyt Ketomäki.
Ylistarolainen näytti Ruotsin MM-rallissa helmikuulla vauhtiaan kepittämällä vaihdevikaisella Subarullaan N-ryhmän voittoon. Kotoisessa SM-sarjassa talvikaudelta hankittu N-ryhmän viides sija voisi vähän paremmalla onnella olla monta sijaa parempi.
– Tunturirallissa ensimmäinen päivä toi ryhmän toisen sijan. Mikkelissä kisa keskeytyi kytkinrikkoon kolmannelta sijalta. Viime viikonloppuna Laukaalla hangessa käynti pudotti meidät toiselta sijalta viidenneksi. Jokaisessa rallissa ryhmän toinen sija olisi ollut otettavissa. Kesällä on sitten mahdollisuus korjata sijoitusta ylöspäin, laskee Ketomäki.