Kilpailun järjestäjät ovat hankkineet lähtöluetteloonsa sellaisia nimiä, että kiihkeä portugalilaisyleisö saa taatusti vastinetta pääsylipuilleen ja luultavasti muutkin rallifanit seuraavat suurella mielenkiinnolla kilpailun kulkua. – Enpä olisi muutama vuosi sitten uskonut, että joskus pääsisin ajaman samanlaisilla autoilla Juha Kankkusta ja Didier Auriolia vastaan. Samaan aikaan, kun he ovat olleet uransa huipulla, minä olen ajanut vanhalla Escortillani pikkukisoja. Tilaisuus on hieno, saamme kokemusta erilaisesta rallista ja pääsemme kaiken lisäksi ensimmäistä kertaa urallani ajamaan kilpaa niin, että ei tarvitse kuin mennä kisapaikalle ja kaikki muu on järjestetty valmiiksi, toivottavasti näitä tulisi paljon tulevaisuudessa, Jukka hymyilee.
SM-sarjan talvikauden päätöskilpailusta Laukaalta on vierähtänyt muutama viikko ja vaiherikkaan alkukauden jälkeen Ketomäki Rally Team onkin suunnannut katseensa kohti kesäisiä koitoksia. – Talvikautemme oli, sanottaisiinko vaikka kokemusrikas. On ollut ketjukolarista lähtien ja muita pikku yskähtelyjä erinäisten asioiden kanssa. Ylivoimaisesti tärkeimpänä juttuna nousee kuitenkin esille menestys Ruotsin MM-rallissa, joka on varmaan ollut suurimpana sysäyksenä tälle Portugalinkin jutulle. – Suunnitelmissamme oli muutenkin ajaa jokin ralli ulkomailla ennen SM-sarjan kesäkautta. Tämä kisa sopi mainiosti meidänkin kalenteriimme ja ralli vaikuttaisi muutenkin kaikin puolin mukavalta, Jukka kertoo.
Lähtöluettelo pitää sisällään sopivassa suhteessa vanhoja konkareita ja urallaan eteenpäin pyrkiviä kuljettajia. Carlos Sainzin järjestäjä sai houkuteltua tuoreesta lopettamisestaan huolimatta 0-auton kuljettajaksi alkuperäisen kartanlukijansa Luis Moyan kanssa. Muut Subaruja ajavat kuljettajat ovat Kankkusen ja Auriolin lisäksi, Peugeotin palkkalistoilla ajava Daniel Carlsson ruotsista, viime vuonna Subarun tehdasautoa ajanut Mikko Hirvonen ja tietenkin Jukka Ketomäki Ylistarosta.
Portugali havittelee paluusta MM-sarjaan ja kilpailulla on WRC Candidate status, kaikki nämä panostukset tähtäävät kilpailun paluuseen MM-sarjaan, voimme vain toivottaa onnea heidän hankkeelleen ja ”auttaa” heitä omalla suorituksellamme tässä projektissa, Jukka kertoo.
Tavoitteenamme on lähteä ajamaan ainakin kutsuvierassarjan voitosta ja siinä sivussa saada arvokkaita päänahkoja plakkariin. Portugalin omista kuljettajista emme oikein tiedä muita kuin numerolla 1 lähtevän Armindo Araujon, hän on käynyt tänä vuonna hakemassa tuntumaa lumeen suomessa. – Odotan suurella mielenkiinnolla kilpailun alkua ja sitä minkälaista kyytiä nämä vanhat mestarit äityvät vetämään, Jukka päättää.
PT- Rally de Portugal 2005
Rallin kotisivu: http://www.rallydeportugal.pt/
Tulospalvelu: http://www.acp-on-line.com/
Teksti: Jukka Ketomäki Rally Team
