Yhden ratakilpailun Paasonen joutuu tosin jättämään väliin, sillä samanaikaisesti kauden kolmannen kisan aikana Paasonen on päätöissään Fabia WRC:n ratissa Kreikan Akropolis-rallissa.

– Skoda-Auto kysyi minua vierailevaksi kuljettajaksi yhteen osakilpailuun. Aloimme kuitenkin keskustella koko sarjan ajamisesta. Se mahdollistui, ja nyt lähdetään innolla mukaan. Haaste on mielenkiintoinen ja todennäköisesti myös hyvin opettava. Olen päässyt ajamaan testiä neljänä päivänä kahdella eri radalla. Vaikuttaa ihan mukavalta puuhalta, Paasonen tuumi. 

Paasonen ajaa Octavia Cupissa, jossa viivalla on 20 samanlaista uuden korimallin Octaviaa. Ajokit ovat mahdollisimman identtisiä. Etuvetoisen auton moottorista irtoaa vajaa 250 hevosvoimaa. Vaihteisto on nk. sekventtiaalivaihteisto, eli keppi liikkuu vain eteen-taakse –suunnassa. Perusidea autoissa on varsin lähellä Suomessa ajettavan Super2000 –sarjan autojen kanssa.

– Tottakai rata-autoilu eroaa asvalttirallista, mutta elementti on kuitenkin sama eikä ajotekniikassakaan ei ole suuria eroja. Asvalttikokemuksen saanti on yksi kesän päätavoitteitani. Suurin erilaisuus ralliin on siinä, että nyt olet autossa yksin ja vierellä on 19 muuta autoa samaan aikaan, Paasonen mietti.

– Ensimmäinen kilpailu kertoo mihin minulla on mahdollisuuksia. Tuloksellisia tavoitteita en ole vielä asettanut. Mutta tietenkin kun kypärä vedetään päähän, niin aina lähdetään menestymään. Jos olisin ensimmäisessä kilpailussa palkintokorokkeella, voisin olla todella tyytyväinen, Paasonen puntaroi.

Octavia Cup vierailee kauden aikana kahdella Tsekin radalla: Brnossa ajetaan kahdesti ja Mostissa kolmesti. Kausi alkaa ensi viikonloppuna Mostissa. Kesäkuussa Octavia Cupia ajetaan Brnossa samaan aikaan DTM-sarjan kanssa.

Teksti: Miiro Koivula