Jari Kohonen saa kartanlukijakseen historic-autojen harrastajan Lauri Heikkilän. Trabanthilla kansainvälisiä historic-ralleja ajava Heikkilä lähtee kuormurin kyytiin ensimmäistä kertaa. Auto on suomalaisomistuksessa. Sen omistaa Rally Systemsin ”tiimipäällikkö” Timo Kittelä Tuusulasta. Kaukaa Neuvostoliiton ajoilta periytyvä kilpailutoiminta 60-luvun kuormureilla on Virossa yhä suosittua, vaikka maan autourheilu onkin kehittynyt huimaavaa vauhtia. Ehkä juuri siksi vanhojakin perinteitä pidetään aktiivisesti yllä.
– Aikanaan Gazit valjastettiin Neuvostoliitossa kilpakäyttöön, koska muuta ei ollut. Nykyään kuormurit eivät ole enää mitään köyhien kilpureita, vaan autoihin on panostettu rutkasti aikaa ja rahaa. Suurin osa Gazeista on täysin näyttelykelpoisia autoja. Sarjan mestaruusauto oli keväällä myynnissä 12 000 euron hintaan. Eli kysymys ei ole mistään romuttamolta haalituista jätekasoista, Kohonen huomauttaa.

Gazeja on viivalla peräti 13. Joukossa on Kohosen ja Heikkilän lisäksi myös toinen suomalaispari, Harri Turtiainen ja Jari Hämäläinen.
– Hauskaa saada kotimaistakin vastusta kisaan. Muutenkin kilpailusta tulee varmasti jännä. Näin paljon kilpureita ei ole tainnut olla kisassa vuosikausiin. Vahinko, että annamme teknisesti hiukan tasoitusta huippukuljettajille. Kun auto on hieman altavastaaja ja kuljettaja oikein paljonkin, ei taida tänä vuonna olla asiaa ”podiumille”, Kohonen veikkaa.
Yli 2 500 kiloa painavat Gazit on varustettu 6- ja 8-sylinterisillä bensiinimoottoreilla. Tehoa on moottorin rakentajasta riippuen 120 – 150 hevosvoimaa.

Teksti: Jari Kohonen