– Tosi hieno juttu, että kilpailukauteni sai vielä jatkoa syys-lokakuun vaihteessa päättyneen SM-sarjan jälkeen. Myös se lämmittää kovasti, että noinkin kaukana on suomalainen rallimaine kovassa arvossa, Jari Ketomaa totesi.
Longyoun kaupunki toimii järjestyksessään yhdeksännen Kiinan Rallin keskuspaikkana. Kilpailu on ajettu kerran jopa rallin MM-sarjan osakilpailuna.
Mitsubishi Ralliart Finlandin väreissä kotimaan kamaralla ajava Ketomaa tietää kokevansa monta uutta asiaa, kun lähtölippu heilahtaa Kiinassa.
– En ole koskaan edes käynyt Kanarian saaria kauempana, joten varmuudella uusia haasteita on paljon edessä, Ketomaa hymähtää.
– Vauhdin puolesta tuskin homma jää kiinni, ovathan suomalaiset viime aikoina pärjänneet Kiinassa tosi hyvin. Voitosta täytyy lähteä ajamaan, vaikka vastus on kovaa ja monella kilpakumppanilla on reilusti enemmän kokemusta kansainvälisistä ralleista.
– Kilpailen samanlaisella Mitsubishi Lancerilla, jolla olen ajanut tällä kaudella SM-sarjassa. Luvassa on kahden päivän testit paikallisen Honghe Rally Teamin kalustolla, Ketomaa jatkoi innokkaana.
27-vuotiaan mikkeliläisen Ketomaan kartanlukijaksi Kiinan Ralliin lähtee Jukka Aho, jolle on kertynyt kokemusta useista MM-ralleista.
Mahdollisuus kilpailla Kiinan Rallissa avautui Jari Ketomaalle toisen suomalaiskuskin Jussi Välimäen avustuksella. Välimäki kilpaili viime kaudella Asia Pacific -sarjassa voittaen sarjan mestaruuden ohella myös samaisen Kiinan Rallin tasan vuosi sitten.
– Lämmin kiitos menee Välimäen Jussin suuntaan. Tiimi oli kysynyt häneltä suositusta nopeasta suomalaiskuskista ja sen avulla pääsin kiinni tähän uuteen mahdollisuuteen, Ketomaa kiittelee.
Välimäki myönsi auttaneensa maanmiestään ja valaisi hieman sopimuksen taustoja:
– Tiimi on minulle tuttu viime vuodelta ja tällä kaudella Jarkko Miettinen on ajanut tiimin kalustolla. Kiinan Ralliin avautui paikka, kun Miettinen ajaa aikaisemman sopimuksen mukaisesti tämän päätöskisan MRF-tallin Mitsubishillä, Välimäki selvitti.
Lisätietoja löydät Jari Ketomaan kotisivuilta osoitteesta www.ketomaa.com
Teksti: Jarno Saari
