Espoolaiskuljettajan valikoitu ohjelma kattaa kuusi MM-rallia, eli Ruotsin, Meksikon, Argentiinan, Kreikan, Uuden-Seelannin ja Japanin. Sohlberg on pudottanut sääntöjen sallimissa puitteissa ohjelmastaan sarjan kaksi viimeistä osakilpailua Irlannissa ja Walesissa.
– Olen hyvin iloinen sopimuksesta Symsin kanssa. Meillä oli myös muutamia tarjouksia WRC-tiimeiltä, mutta mikään niistä ei vastannut odotuksiamme, kertoo Sohlberg, joka ehti viime kaudella parhaimmillaan Sardinian MM-rallissa kuudenneksi.
MM-sarjaa Mitsubishin WRC-tallin tehdaskuljettajanakin ajaneen Sohlbergin odotukset ovat korkealla.
– Syms Rally Team on erittäin ammattitaitoisesti hoidettu ja panostuksen näkee kaikilla osa-alueilla. Meillä on ensi kaudella vain yksi tavoite ja se on voittaa maailmanmestaruus.
Sohlberg tietää, että totuttelu N-ryhmän kalustoon vie oman aikansa.
– En ole ajanut N-ryhmän autolla kilpaa moneen vuoteen, joten töitä pitää tehdä rutkasti ennen helmikuista Ruotsin rallia. Onneksi pääsemme ajamaan Lapissa sopivasti kolmen päivän testit ennen Ruotsia. Minun on löydettävä uuteen autoon 100-prosenttinen luottamus.
Syms panostaa vahvasti Sohlbergin menestykseen
Sohlberg palaa N-ryhmän myötä tuttuihin ympyröihin, sillä hän teki jo kaudella 2002 yhteistyötä Symsin belgialaisen tallipäällikön Bob Hermansin kanssa. Euroopassa myös Symsin toimitusjohtajana toimiva Hermans toivottaa suomalaisen taas tarvetulleeksi tuotantoautojen arvosarjaan.
– On iso haaste kirkastaa neljän vuoden takainen MM-hopea, mutta teemme parhaamme, että se toteutuu. Tunnen Kristianin (Sohlberg) jo useamman vuoden ajalta ja hän on nyt paljon kokeneempi kuljettajana ja me puolestamme tiiminä, korostaa Hermans.
– Edessä on kiireinen vuosi, sillä riveissämme ajaa ensimmäistä täyttä MM-kauttaan myös kyproslainen Spyros Pavlides, jatkaa Hermans.
Tallin toimintaa johtava ja Japanissa Symsin varapääjohtajana työskentelevä Atushi Yokoyama lupaa Sohlbergille parhaan mahdollisen kilpailukaluston.
– Syms tekee Japanissa, Euroopassa ja Belgiassa kaikkensa tarjotakseen Sohlbergille eväät menestykseen. Odotan hienoa kautta Sohlbergin ja tuotantoautojen MM-sarjassa uusinta uutta edustavan Subaru Impreza WRX STI:n myötä, sanoo Yokoyama.
Tuotantoautojen MM-sarjan voitti viime kaudella Subarulla kilpaillut Qatarin Nasser Al-Attiyah, joka tunnetaan kovana tekijänä myös ampumaurheilussa. Al-Attiyah sijoittui vuonna 2004 Ateenan olympialaisten skeet-ammunnassa neljänneksi. Suomen Marko Kemppainen tähtäsi kisassa hopeaa.
Tuotantoautojen (PWRC) MM-sarjan rallikalenteri 2007:
* 9.-11.2. Ruotsi
* 9.-11.3. Meksiko
* 4.-6.5. Argentiina
* 1.-3.6. Kreikka
* 31.8.-2.9. Uusi-Seelanti
* 26.-28.10. Japani
16.-18.11. Irlanti
30.11.-2.12. Wales
* Kristian Sohlbergin ohjelmassa olevat MM-rallit.
Lisätietoja:
www.kristiansohlberg.com
www.wrc.com
www.syms.jp
Teksti: Kari Aho
