Pinomäki ajoi myös viime vuonna junioreiden MM-sarjassa, ja ansaitsi pitkäjänteisellä suunnitelmallisella työllään ja näytöillään paikan hallitsevan maailmanmestari Patrik Sandellin (swe) tallitoverina tehtaan tukemassa Renault Sport / Clio Junior -tallissa. Pinomäen kartanlukijana toimii Tuomo Nikkola.

– On kyllä todella hieno fiilis lähteä uuteen kauteen. Tietysti meillä on paljon kysymysmerkkejä vielä, kun on uusi tiimi, uusi auto ja heti ensimmäiseksi on vielä uusi rallikin. Onneksi Norjassa ajetaan lumella, joten se vähän helpottaa. Viime vuodesta opittiin kuitenkin paljon ja sieltä saadut MM-kokemukset potkivat nyt kuskia hyvin eteenpäin, Pinomäki sanoo.

– Tallin kanssa ollaan mietitty, että maalintulo on päätavoite ensimmäisessä kisassa Norjassa. Minulle itselleni se ei kuitenkaan riitä. Katsotaan alussa vähän mitä ympärillä tapahtuu, mutta kyllä se niin on, että lähden hakemaan sijoitusta kolmen parhaan joukossa, Pinomäki toteaa.

Koko kauden tavoitteet ovat samalla tasolla. Pinomäki lähtee jahtamaan pitkästä rallisarjasta mitalia. Aiemmin samasta sarjasta ovat rallitähdistöön nousseet mestareina mm. Sebastien Loeb ja Daniel Sordo.

– Kyllä oma nimi sieltä kolmen joukosta pitäisi kauden lopussa löytyä, eli mitalia tavoitellaan. Se vaatii ehjän kauden ja tuloksen jokaisesta kisasta. Jossain kohtaa vuotta pitäisi yrittää myös voittaa osakilpailuja. Nyt on kuitenkin sellainen tiimi ja kalusto, että kaikki riippuu enää vain kuskista. Haasteet ovat kovat, Pinomäki sanoo.

Renault Clio R3 on täysin uusi autotyyppi, jonka kansainvälinen autoliitto FIA on luokitellut ja sovittanut tulevaisuuden autotyyppinä juniorisarjaan. Ajokki on edelleen etuvetoinen ja moottori vapaastihengittävä. Paperilla auto vastaa nykyisiä S1600-ajokkeja ja on niiden kanssa kilpailukykyinen.

– Auto on rakennettu kilpa-autoksi. Alusta, vaihteisto ja jarrut toimivat hienosti ja ne ovat kilpakäyttöön suunniteltuja. Kaksilitrainen moottori tuottaa noin 235 hevosvoimaa, Pinomäki kertoo työkalustaan.

Junioreiden mestaruussarjassa jokaisen kuljettajan pitää osallistua kuuteen osakilpailuun. Seitsemästä vaihtoehdosta Pinomäki on rastittanut Norjan lisäksi Portugalin, Sardinian, Suomen, Saksan ja Katalonian rallit. Ensimmäistä kertaa MM-kalenterissa oleva Norjan ralli alkaa perjantaina ja jatkuu tutun kaavan mukaisesti sunnuntaihin.

Teksti: Miiro Koivula