Sohlberg ja hänen kartanlukijansa Risto Pietiläinen tekivät lauantain lenkillä hienon nousun N-ryhmän kolmannelle sijalle kisaa ongelmitta johtavan britti Mark Higginsin ja japanilaisen Toshihiro Arain jälkeen.
– Fiilikset ovat korkealla onnistuneen lauantain jälkeen. Pidän erittäin paljon sunnuntain erikoiskokeiden luonteesta. Ne ovat ajettavia ja kovavauhtisia, joilla Syms-tiimin Subaruni tuntuu fantastiselta, kertoi tyytyväinen Sohlberg.
Kolme pohja-aikaa
takaa-ajovaiheessa
Tyytyväisyyteen hänellä oli toki aihettakin.
Sohlberg oli lauantaina N-ryhmän kiireisin kuljettaja ajamalla kahdeksalla erikoiskokeella kolme pohja-aikaa ja yhtä monta kakkossijaa. Kaikki pohjat syntyivät päivän pitkillä erikoiskokeilla.
– Ihan ok-päivä pienistä murheista huolimatta. Matkaan mahtui yksi rengasrikko, sekä vaihdelaatikko-ongelmia toistamiseen vetäistyllä Duarten erikoiskokeella. Jouduin ajamaan 23 kilometrin pätkän käytännössä kokonaan vain 3-vaihteella. Ehdin silti kolmanneksi Higginsin ja Baldaccin (Mirco) jälkeen, myhäili Sohlberg.
Lukuisat rengasrikot ovat tuoneet dramatiikkaa Meksikon rallin N-ryhmään.
Sohlbergin kohtalonhetket osuivat heti avauspäivään, jolloin hän hukkasi voiton osalta kenties ratkaisevasti reilut kaksi minuuttia rengasrikkoon.
Lauantaina saman kohtalon koki siihen mennessä kärjessä tiukkaa kaksintaistelua Higginsin kanssa käynyt sanmarinolainen Mirco Baldacci.
Baldaccin rengasrikko Derramaderon vaativalla erikoiskokeella maksoi hänelle neljä minuuttia ja tuloslistoilla kaksi tärkeää sijaa.
Baldacci starttaa päätöspäivän 62 erikoiskoekilometrille neljänneltä sijalta reilut puolitoista minuuttia Sohlbergin takana.
Meksikossa tarjolla
MM-sarjan kärkipaikka
Toisaalta Sohlberg ei pysty ottamaan hänkään ajamalla Higginsiä ja Araita enää kiinni. Higginsiin on matkaa 2.30,8 ja Araihin 59,5 sekuntia.
Sohlbergin vauhti on kohdallaan, mutta Arain saavuttaminen edellyttäisi sekunnin verran kovempia ek-kilometriaikoja japanilaiseen verrattuna.
– Teillä on ollut isoja kiviä koko reitin varrella. Niitä on varottava ensisijaisesti myös sunnuntaina. Tarkkaa ajoa ilman riskejä ja mahdollisimman paljon MM-pisteitä kotiin Meksikosta, laatii Sohlberg päätöspäivän taktiikkansa.
Sohlberg käynnisti maailmanmestaruuden tavoittelemisen Ruotsin lumilla kolmanneksi korkeimmilla arvopisteillä isäntämaan Oscar Svedlundin ja Suomen Anton Alenin jälkeen. Heistä kumpikaan ei ole mukana Meksikossa.
Mikäli Meksikon maaliintulojärjestys on N-ryhmän kärjen osalta sama kuin nykyinen tilanne, Sohlberg siirtyy tuotantoautojen MM-sarjan johtoon pisteen erolla Araihin.
Meksikon MM-rallin sunnuntain ensimmäinen erikoiskoe ajetaan klo 16.23 Suomen aikaa Leonissa. Kisan päättävä supererikoiskoe starttaa liikkeelle puolestaan klo 19.17.
N-ryhmän tilanne 16/20 erikoiskokeen jälkeen:
1. Mark Higgins, Mitsubishi 3.25.09,0
2. Toshihiro Arai, Subaru + 1.31,3
3. Kristian Sohlberg, Subaru + 2.30,8
4. Mirco Baldacci, Subaru + 4.06,3
5. Travis Pastrana, Subaru + 6.53,7
6. Stepan Vojtech, Mitsubishi + 15.17,3
7. Fumio Nutuhara, Mitsubishi + 17.23,1
8. Spyros Pavlides, Subaru + 21.58,1
www.kristiansohlberg.com
www.syms.jp
www.wrc.com
http://www.rallymexico.com/
Teksti: Kari Aho
