Rantanen sijoittui lopulta N-ryhmän kuudenneksi minuutin ja 7,5 sekunnin erolla voittajaan Juha Saloon nähden.
– Kilpailu sujui osaltamme suunnitelmien mukaan, eikä matkalle mahtunut kuin yksi suurempi virhe. Arvioin nuotituksessa matkan väärin ja yksi risteys tuli Lankamaalla vähän silmille ja pyörähdimme menettäen aikaa noin 15 sekuntia. Auto toimi nyt hyvin ja oli hyvä ajaa saatuamme alustansäädöt tyydyttäviksi. Ainoastaan renkaat loppuivat hiukan kesken, sillä jouduimme viimeiselle lenkille laittamaan taakse käytetyt alle ja ehkä siksi auton takapää oli viimeisellä erikoiskokeella hiukan levoton, Matti kertaa.
SM-pisteitä Rantasen tilillä on talven jälkeen 11 kappaletta, jotka oikeuttavat taulukossa kahdeksanteen sijaan.
Rantanen on ennättänyt jo analysoida kilpailua ja omaa ajamistaan, ja on löytänyt muutamia selkeitä parannuskohtia.
– Luottamus autoa kohtaan kasvaa kilpailu kilpailulta ja nyt sillä uskaltaa tulla jo aikalailla täyttä. Sitä vastoin hiukan pienemmille ja hitaammille teille pitäisi löytää sopiva vauhti. Nyt tulee joko ajettua liian varman päälle tai sitten roiskittua liikaa. Yksi lääke tähän varmasti on autonkäsittelyharjoitukset, joita otan lisää ohjelmaani. Nuottitreeneihin on panostettu todella paljon ja se alkaa näkyä. Myös siihen panostamme jatkossa lisää. Vaikka tulostavoite ei täällä aivan täyttynytkään, niin olen kuitenkin tyytyväinen siihen, että ero kolmannen paikkeille on enää noin 0,3 sekuntia kilometrillä ja kärkeen puolisen sekuntia. Olemme saaneet puristettua eroa pienemmäksi kisa kisalta, joten suunta on nousujohteinen, mikä oli tavoitteena kauden alussa, lammilainen analysoi.
Nyt Rantasen katse on käännetty kohti kesäkautta. Seuraava SM-osakilpailu ajetaan viikkoa ennen juhannusta Keravalla.
– Sitä ennen pitää ehdottomasti panostaa paljon ajoharjoitteluun, sillä kuviot muuttuvat hiukan erilaisiksi kesäkelillä. Ohjelmassa on ehkä jokunen kilpailu, mutta mitään ei ole vielä lyöty lopullisesti lukkoon, Matti kertoo.
Teksti: Timo Rintakoski
