Ennen kilpailua sen kärkitaistoon povattiin kolmea kuljettajaa. Ralliautoilun MM-sarjasta paremmin tunnettu Toni Gardemeister, Seppo Kopra ja Mikko Kauppinen kuuluivat BMW M3 ralliautoillaan ennakkosuosikkeihin. Ennen kilpailua Kopran huoltopilttuusta löytyi ”Sepi on ”Vetomies”” -slogaanein varustetut kisatytöt, jotka kiertelivät Jämsänkosken varikolla ikään kuin ennakoiden tulevaa. Aivan ei kuitenkaan tekstin sanoma toteutunut, sillä Gardemeister näytti heti kahdella ensimmäisellä pikataipaleella mitä tuleman pitää. Seppo II-kuljettajansa Matti-Jussi Partasen kanssa kaasuttelivat ilman ongelmia ja saapuivat huoltoon pitäen hallussaan kilpailun toista sijaa. Kauppisen kohtalona oli jäädä reitin varrelle takatukivarren hajottua.
– Isolla valtiontiellä menimme lujaa sekä riskittä. Pienet ja huonokuntoiset tieosuudet kurvailtiin järkeä käyttäen ja renkaita säästäen, kertoi Kopra jatkaen, – Ensimmäisellä tauolla päätin säilyttää toisen sijani enkä alkaisi taistelemaan jo huiman johtoaseman saavuttanutta Gardemeisteria vastaan.
Loppu olikin sitten vain tähystelyä ja varmaa perusajoa. Viisi erikoiskoetta ja 102,68 erikoiskoekilometriä ilman pienintäkään ongelmaa kilpaillut Kopra ihmetteli suurta keskeyttäneiden määrää. Leikin jätti kesken yli puolet autokunnista eli 40/72 kilpailijaa.
– Teknisiä vikoja voi tulla kenelle tahansa, mutta epäilen kotiläksyjen jääneen monelta tekemättä. Jos keskeytyksen syy on esimerkiksi öljynsuodatin, niin silloin pitää kuljettajan katsoa peiliin. Vetomies kilpailun vaativat tiet olivat kaikilla tiedossa ennen itse kilpailua ja sinne ei ole mitään asiaa esimerkiksi tavallisilla pohjapanssarin kiinnikkeillä. Auto täytyy uudelleen rakentaa ja vahvistaa tätä kilpailua varten, tukisti Kopra keskeyttäneiden hiuksista.
– Me huolsimme ja uudelleen rakensimme autoamme yötä-päivää lähes kaksi viikkoa eikä tuossa ajassa paljoa paikkoja jäänyt tarkistamatta. Valmistelu kannatti sillä huollossa ei juurikaan tarvinnut tehdä muuta kuin vaihtaa renkaat ja tankata pirssi. Olen toiseen sijaan todella tyytyväinen sillä olin nopein amatöörikuljettaja enkä huonommalleni hävinnyt, jakoi Kopra täyttä tunnustusta Gardemeisterille.
Jatko auki
Alati kallistuvassa moottoriurheilumaailmassa nykypäivän trendi on lopettaminen. Myös Seppo Kopra on lopettanut ralliuransa vähintään yhtä monta kertaa kuin miehellä on vuosissa ikää – eli useasti.
– Nyt lopetan tämän runkkaamisen, totesi Kopra huoltomiehilleen kilpailun jälkeen.
Samaa mieltä Sepin uskolliset huoltomiehet ja tukijat eivät kuitenkaan asiasta ole ja eiköhän Kopra nähdä viivalla syyskuun alussa Uudenkaupungin SM-rallissa. Kilpailukalustona hänellä on kuvankaunis BMW M3 ralliauto.
Lopputulokset Vetomies ralli 2007:
1. Toni Gardemeister & Tuomo Hannonen, BMW M3, 57:28,6
2. Seppo Kopra & Matti-Jussi Partanen, BMW M3, +1:19,2 sek
3. Pekka Ruuth & Mika Leistiö, Volvo 240, +2:34,4 sek
