Salolla ja Stenbergillä on kilpailukokemusta Kiinasta kolmen rallin verran. Kaksikko sijoittui viime vuonna Liupanshuissa ajamassaan debyyttirallissa kolmanneksi. Palkintokorokesijoitus parani seuraavassa osakilpailussa kahdella pykälällä, kun Kaiyangissa juhlittiin suomalaisvoittajia. Tulevana viikonloppuna kaasuteltava China Rally päättyi vuosi sitten Salon osalta moottoririkkoon.
– Aikaisemmalla kokemuksella on paljon merkitystä. Tietuntemus on nyt aivan toista luokkaa, nuotteja jo seitsemättä vuotta Salolle lukeva Mika Stenberg sanoo.
Kiinassa ajetaan olosuhteissa, jotka jättävät varjoonsa jopa hitaimmat ja vaativimmat MM-rallit. Bambuviljelmillä ja vuoristoteillä kiertelevä syheröinen reitti muuttui viime vuonna sateiden myötä mudan liukastamaksi.
– Joitakin pätkiä ajetaan siellä jopa 50 kilometrin keskinopeudella. Se on Suomen sorateillä ajamaan tottuneelle erikoinen kokemus ja vaatii aivan erilaisen ajosysteemin ja asenteen. Kontrolloitu ajosuoritus on ratkaiseva tekijä, jos mielii menestyä. Vitonen päällä ei tarvitse jatkuvasti painaa menemään, Salo luonnehtii.
Salo ajaa Kiinassa Giti Rally Teamissa.
– Auto on vieras ja monta elementtiä on uutta. Tärkeää olisi saada alle hyvä testi ja päästä selville auton toimintatavoista ja kyvyistä. Auton säätämisessä menimme viimeksi vipuun. Nyt tiedämme, että ralli vaatii autolta ketteryyttä hitaissa paikoissa ja ne on myös osattava ajaa riittävän nopeasti, Juha kertoo.
– Päätavoite on ajaa tiimille hyvä tulos. Lähdemme tavoittelemaan ilman muuta kärkipaikkaa. Sikäläisille kuskeille ei sovi hävitä, Salo päättää.
Teksti:
Mari ja Mervi Salonen
SaloRacing, tiedotus
