Takana on kolmipäiväinen reittiin tutustumisjakso.
– Tiet ovat paremmassa kunnossa kuin koskaan tänä aikana, jona olemme olleet itse täällä ajamassa. Vain muutamilla erikoiskokeilla on niitä routaheittoja, joista kisa on tunnettu. Lisäksi tiet ovat hyvässä ja tasaisessa jäässä ja penkkojakin on nojattavaksi, Salomaa summaa.
Arctic Lapland Rally, eli kansankielellä ”Tunturiralli” on uudistunut viime vuosista. Jo jonkin aikaa kaksipäiväinen kilpailu ajettiin niin, että molemmilta päiviltä jaettiin eri SM-pisteet. Nyt kisa on taas paketoitu yhdeksi kokonaisuudeksi.
– Uskon, että se on meille pelkästään hyvä asia. Nyt esille tulee myös kestävyysaspekti, ei pelkästään nopeus. Edessä on 215 erikoiskoekilometriä. Niinpä riskejä on osattava karttaa ja taktiikka on suunniteltava koko kisan pituudelta, muuten saa tulla kotiin tyhjin käsin, Salomaa painottaa.
Toinen mielenkiintoinen jännitysmomentti tulee uudesta rengassäännöstä. Kisassa saa käyttää vain 16:tta rengasta.
– Renkaat on nyt valittu ja merkitty. Valitsimme jäärenkaat kestävyyssyistä. Nyt tosin hiukan hirvittää se, että lunta tulee taivaan täydeltä. Toivottavasti kisan aikana ei sada, Salomaa miettii.
– Muutoin en usko, että rengassääntö aiheuttaa mitään ongelmia. Kuten todettu, olosuhteet ovat loistavat ja tiet huippukunnossa. Sillä tavalla sääntö tasaa peliä, että isolla budjetilla ei voi saada lisäetua käyttämällä pitävämpiä mutta helpommin kuluvia renkaita. Nyt kaikki ovat samalla viivalla, Salomaa sanoo.
Tavoitteet Salomaan autokunnalla on jo mietittynä.
– Pistetili pitäisi saada heti auki, eli kymmenen parhaan joukkoon N-ryhmän yli 2-litraisissa olisi ajettava. Lähtijöitä on yli 30, joten tiukkaa tulee ja kaiken on onnistuttava, Salomaa myöntää.
– Auto tuntui testissä hyvältä. Erityisesti jousitus on selvästi kehittyneempi kuin entisessä autossani. Kaikki tuntuisi olevan kunnossa; auto, miehet ja renkaat. Tästä on hyvä laittaa kausi käyntiin, Salomaa myhäilee.
Tänä vuonna rallilla on SM-tittelin ohella oma erityisasemansa. Lapin lumilla ajetaan myös kansainvälisen IRC-sarjan (Intercontinental Rally Challenge) kandidaattikilpailu.
– IRC tuo kisaan oman lisävärinsä. Meidänkin luokassamme on paljon ulkomaisia kilpailijoita ja lisäksi kisa näkyy kansainvälisissä TV-lähetyksissä, koska IRC on Eurosport-kanavan tukema sarja, Jani Salomaa tietää.
Kilpailun kehitystä ja tilanteita voi seurata internetin välityksellä osoitteessa http://www.arcticrally.fi (tulokset). MTV3 esittää rallista koosteen sunnuntaina klo 14.20. Jani Salomaa ja Mikko Lappalainen starttaavat kilpailuun numerolla 32. Pari kilpailee N-ryhmässä Subaru Impreza WRX STi:llä.
Salomaa Racing
www.janisalomaa.com
RacingMedia
www.racingmedia.fi
Vauhtia ja Vastuuta!
