Debyyttikilpailua kuvankauniilla ja nuolen nopealla Ford Focus RS WRC’04 ralliautolla ajanut espoolainen Jukka Hiltunen, 36, II-kuljettajansa Panu Plosilan kanssa starttasivat 218,57 erikoiskoekilometrin mittaiseen kilpailuun toiveikkain mielin. Fantastisesti sujuneet ennakkotestit lupasivat hyvää – auto toimi kuin kello eikä parivaljakon yhteistyössäkään löytynyt moitteen sijaa. Hiltunen säteili kuin hangon keksi uuden autonsa ympärillä.
– Ford Focus RS WRC’04 ralliauto on erittäin hieno ja ennen kaikkea nopea kokonaisuus. Jykevä takasiipi ja etumaski korostavat auton kaunista ulkoasua sekä aerodynamiikaltaan pitävät täysverisen WRC-auton tiessä imukupin tavoin. Edellisen kilpailukauden ajoin 02-mallisella autolla ja täytyy sanoa, että ero näiden autojen välillä on kuin yö ja päivä. Ennakkotestit lupasivat hyvää ja vaikkakin nuotitusjaksolla teimme hiukan liian optimistiset nuotit, lähdin kilpailuun erittäin luottavaisin mielin, tuumaili Hiltunen ennen kilpailun starttia.
Tiukasti kärjen tuntumassa
Arctic Lapland ralli alkoi perinteiseen tapaan Mäntyvaaran raviradalle rakennetulla yleisöerikoiskokeella, jossa Hiltunen tunnusteli autonsa ominaisuuksia kellottaen A-ryhmän viidenneksi nopeimman ajan. Metsäerikoiskokeilla tahti vaihtui ja tulosta syntyi kolmanneksi ja neljänneksi nopeimmilla ajoilla. Ensimmäiselle huoltotauolle saavuttaessa Hiltunen oli neljäntenä, 27,2 sekunttia ryhmäjohtajaa Jussi Välimäkeä hitaampana.
– Aloitus ei ollut läheskään täydellinen, sillä kahden ensimmäisen pikataipaleen aikana liian nopeat nuotit olivat kostautua useaan otteeseen. Autolla ja sen miehistöillä on menohaluja siten ettei tahdo latu riittää, tuumaili Hiltunen huoltotauolla.
Ensimmäisen kilpailupäivän kolme viimeistä erikoiskoetta kaasuteltiin illan pimeissä olosuhteissa. Kahdella pitkällä ja erittäin vaativalla erikoiskokeella Hiltunen lisäsi vauhtia saavuttaen myös ralliuransa ensimmäisen A-ryhmän pohja-ajan legendaarisella Siikakämän pikataipaleella. Yötauolle saavuttaessa Jukka II-kuljettajansa Panu Plosilan kanssa saapuivat A-ryhmän toisena ja hyökkäysetäisyydellä hallitsevasta Suomenmestarista Jussi Välimäestä. Kaksikon ero oli 22,3 sekuntia eli täysin kurottavissa.
– Ralliurani ensimmäinen pohja-aika yleisen SM-sarjassa oli kova juttu ja antoi lisäpotkua lauantain toiseen kilpailupäivään. Vaikka auto toimi erinomaisesti, kuljettajakaksikkoa vaivasi paikoin jopa ylinopeat nuotit. Tilanteita riitti enemmän kuin tarpeeksi ja lumipenkat saivat kyytiä. Silti nautimme hommasta todella paljon ja päätimme yrittää ottaa Välimäkeä kiinni heti lauantain ensimmäisellä pikataipaleella, Hiltunen visioi.
Penkka ei kestänyt – kilvanajo vaihtui lumitöihin
Isohirvasselän 15 kilometrin kimurantti pikataival avasi toisen kilpailupäivän. Napapiirillä ei aurinkoa aamun ensimmäisillä pikataipaleilla näkynyt ja näin kilpailijat jatkoivat samasta pisteestä mihin olivat edellisenä iltana leikin jättäneet. Vaikka Hiltunen lähti tavoittelemaan Välimäen etumatkaa, oli Fast-Jussi herännyt uuteen kilpailupäivään 6,4 sekuntia Jukkaa nopeammin. Päivän toisella pikataipaleella Välimäki oli enää 0,3 sekuntia kiireisempi. Kilpailun kolmanneksi viimeisellä erikoiskokeella ja sen viimeisellä kilometrillä Hiltusen kiri vaihtui lumitöihin.
– Olin kuullut Jussilla olevan pieniä murheita turbonsa kanssa, joten en luovuttanut kilvanajoa vaan yritin päästä iskuetäisyydelle. Sarriojärven 30 kilometrin erikoiskoe onnistui viimeistä kilometriä lukuun ottamatta erinomaisesti. Maitti oli päällä kunnes II-kuljettajani Panu Plosilan toppuutuksista huolimatta rymistelin liian lujaa menemään eikä yhden tiukan mutkan penkka kestänyt. Kovasta kyydistä tullut äkkipysäys upotti automme syvään hunttaan eikä sieltä ollut asiaa enää jatkaa kilpailua. Olisi ollut todella mielenkiintoista nähdä Sarriojärven aikamme, sillä väitän että kello olisi tykännyt kyydistämme ja olisimme saaneet A-ryhmään hienon lopputaistelun, kertasi Hiltunen pettymyksen syviä hetkiä.
– Vaikka Arctic Lapland ralli päättyi A-ryhmän toiselta sijalta keskeytykseen ja arvokkaiden SM-pisteiden vilahtamisen kanssakilpailijoideni taskuun, näen kilpailun silti sujuneen kannaltamme positiivissa merkeissä. Auto on nopea, kuljettajalla valtavat menohalut ja II-kuljettajallani Panu Plosilalla halua kehittää kyytiäni. Nyt seuraavan reilun kahden viikon aikana tulemme hiomaan nuottikieltäni entistä tarkemmaksi ja sitä kautta saamaan auto pysymään paremmin lumipenkkojen välissä, Hiltunen jatkoi.
Seuraava SM-osakilpailu ajetaan helmikuun kolmantena viikonloppuna Laukaassa.
Lopputulokset Arctic Lapland ralli, A-ryhmä, top-5:
1. Jussi Välimäki & Jarkko Kalliolepo, Mitsubishi Lancer Evolution VIII, 1,57,17:7
2. Ari Vihavainen & Asko Sairanen, Ford Focus RS WRC, +56:3sec
3. Arto Juolahti & Pasi Nurmi, Mitsubishi Lancer Evoltution VIII, +2,00:3 sec
4. Kari Ali-Rantala & Petri Vihavainen, Mitsubishi Lancer Evolution VII +4,11:4sec
5. Timo Pulkkinen & Lasse Miettinen, Subaru Impreza WRX STi, +5,21:1sec
—
kesk. Jukka Hiltunen & Panu Plosila, Ford Focus RS WRC’04, ulosajo ek10
Lisätietoja löydät Jukka Hiltusen kotisivuilta osoitteesta www.jukkahiltunen.com
Jukka Hiltusen tiedotus,
Jani Kekoni / Plopcrew Productions
Digitaalisen median tuotantostudio
www.plopcrew.net
