Vaikka erikoiskokeet Karlstadin ympäristössä ovat muuhun MM-sarjaan verrattuna erityisiä lumen ja jään takia, uskotaan Teamissa, että Toni Gardemeisterilla ja Ruotsin P-G Anderssonilla on riittävästi olosuhteisiin vaadittavaa ”paikallistuntemusta”.
Perinteisesti Ruotsin MM-rallissa on ajettu korkeiden ja paksujen lumipenkkojen välissä, mutta tänä vuonna lunta on todella vähän ja tien pinta on jäisen soran peitossa. Mikäli lunta ei sada enempää, kuljettajilla on haastava tehtävä ajaa niin, etteivät nastat irtoile renkaista liian aikaisin. Ja mikäli lunta sataa reippaasti, tulee auto pitää tarkasti puhtaalla linjalla, eikä luistella pöperöllä. Lisäksi liian ahneet linjat pitkin penkkoja voivat aiheuttaa mm. jäähdyttimien tukkeutumisen lumesta ja tätä kautta aiheuttaa moottorin liiallisen lämpiämisen. Oli keli mikä tahansa, on edessä haastava kilpailu.
Kilpailu alkaa torstai-iltana, jolloin ajetaan yleisöerikoiskoe Karlstadissa. Maaliin takaisin Karlstadiin saavutaan sunnuntaina 20 ajetun erikoiskokeen jälkeen.
Autouutisia: Suzuki SX4 WRC numerot 11 ja 12
Suzukille Ruotsin MM-ralli on suhteellisen uusi kokemus, sillä mukana on oltu kahdesti Super 1600 luokan kalustolla. Nämä kaksi vierailua rallissa ovat kuitenkin olleet onnistuneita, sillä P-G Andersson voitti luokkansa molemmilla kerroilla.
Tammikuun alkupuolella Suzuki ajoi kilpailun ennakkotestit Pohjois-Ruotsissa, Kallin lähellä, keräten yhteensä noin 600 testikilometriä. Testipäivien tavoitteet saavutettiin sillä autoon saatiin hyvät perussäädöt lumirallia varten, joilla startataan torstai-iltana reitille. Lisäksi kauden avanneesta Monte Carlosta saatiin paljon kokemusta ja dataa, mistä on hyötyä myös Ruotsissa.
Ruotsin MM-rallissa kaikilla teameilla on käytössään Pirellin Sottozero nastarenkaat. Tämä on viimeinen vuosi, kun käytössä on kapeat, 16 tuumaiset talvirenkaat. Kaudella 2009 kaikissa sora- ja lumiralleissa käytetään samankokoista rengasta. Tällä on tarkoitus vähentää kauden mittaan tarvittavien erikokoisten vanteiden määrää.
Kuljettajauutisia
Sekä Toni Gardemeister että P-G Andersson laskevat Ruotsin MM-rallin yhdeksi kauden suosikkikilpailuikseen. Tämänkertainen Ruotsin ralli on 32-vuotiaalle Gardemeisterille kymmenes, josta hänen paras tulos on vuodelta 2005, jolloin hän sijoittui kolmanneksi.
”Olin todella iloinen Suzuki SX4 WRC:n suorituskyvystä Monte Carlossa. Silloin kuin kaikki toimivat hyvin, jäimme kärjelle alle sekunnin kilometrillä, mikä on mielestäni todella hyvin ensimmäisessä rallissa. Ruotsissa tavoitteeni on ottaa jokunen piste, ja uskon että tämä on täysin mahdollista, sillä auto saatiin ennakkotesteissä aika hyväksi. Toivottavasti reitille saataisiin enemmän lunta ennen starttia”, Gardemeister toivoo.
P-G Andersson on 27-vuotias ja kotoisin Argangin kylästä, josta kilpailun reitti kulkee noin sadan kilometrin päässä. Kahden Junioreiden mestaruuden lisäksi Andersson on voittanut Ruotsin Super 1600 luokan mestaruuden kahdesti, vuosina 2003 ja 2004. Kaikkiaan hänen ralliuransa käsittää kansainvälisten- ja MM-rallien lisäksi noin 60 Ruotsissa ajettua kilpailua.
”Pistesija Monte Carlossa antoi kyllä varsinaisen piristysruiskeen ajatellen vuorossa olevaa kotikilpailua. Mutta joka tapauksessa, Ruotsissa hyvän tuloksen saavuttaminen voi olla vaikeampaa kuin Monte Carlossa, koska täällä on mukana enemmän WRC- ja paikallistuntemusta omaavia kuljettajia. Jos olemme maalissa kymmenen parhaan joukossa, on se mielestäni hyvä tulos. Luulisin, että reitti on riittävästi jäässä, mutta jos lunta ei tule yhtään enempää, nousevat vauhdit tavallista kovemmiksi”, Andersson uskoo.
Teamuutisia
Suzuki World Rally Team matkustaa Ruotsiin hyvissä tunnelmissa onnistuneen kauden avauksen jälkeen, jossa pistetili saatiin heti avattua. Kuitenkin Ruotsin ralli on jälleen uuden opiskelua, sillä jäiset tiet ovat Suzukille käytännössä uusi elementti. Joka tapauksessa tavoitteena on saada molemmat autot pisteille.
”Tavoite on kova, mutta emme olisi sitä asettaneet, jos emme tietäisi sen olevan mahdollista. Monte Carlo oli meille hyvä aloitus, mutta haluamme saada täältä vielä paremman tuloksen. Uskoisin, että olemme jo näyttäneet, että Suzuki SX4 WRC:ssä on potentiaalia. Ruotsi on erittäin mielenkiintoinen osakilpailu, etenkin Anderssonille, koska tämä on hänen kotikilpailu, mutta vielä kerran haluan painottaa että olisi tärkeätä tuoda molemmat autot maaliin. Keräämällä mahdollisimman paljon kilometrejä ja oppimalla askel askeleelta voimme kehittyä edelleen”, Suzuki World Rally Teamin johtaja Nobuhiro ”Monster” Tajima painottaa.
Teksti: Timo Rintakoski
