Lahtelainen Petri Lehtovirta Racing ei tänä vuonna kilpaile ralliautoilun SM-sarjassa vaan siviilielämän työkiireiden vuoksi tiimi mittaa vauhtiaan osallistumalla valikoidusti ralliautoilun kilpailukalenterissa oleviin ralleihin. Yksi valikoiduista kilpailuista oli Tahko SPA SM-ralli, johon Lehtovirta Racing lähti nautiskelemaan ehkäpä koko kilpailukauden upeimmasta talvirallista.
Ilmojen herran helliessä ralliväkeä pilvettömällä taivaalla, kirkkaalla auringonvalolla sekä pikkupakkasella mittasivat kilpailijat paremmuuttaan korkeiden lumikinosten keskellä ajetuilla erittäin vaativilla erikoiskokeilla. Kaksipäiväinen kilpailu käynnistyi perjantai-iltana Tahkovuoren juurella ajetulla yleisöerikoiskokeella. Kahden Mikkihiirimäisen kilometrin ja yötauon jälkeen kilpailu jatkui seitsemällä metsäerikoiskokeella kattaen yhteensä 113 erikoiskoekilometriä.
Lehtovirta Racing starttasi kilpailuun ilman tulostavoitteita toiveenaan ajaa kilpailukykyisiä aikoja A-ryhmäläisellä Subaru Impreza WRX STi ralliautollaan. Kilpailu käynnistyi tunnustellen tiimin pyörittäessä yleisöerikoiskokeen A-ryhmän 14. nopeinten 22 kuljettajasta. Ongelmat alkoivat lauantai-aamuna ensimmäisellä metsäerikoiskokeella.
– Ensimmäinen virhe tapahtui hetkenä, jolloin olisi pitänyt ilmoittautua ralliautoilun SM-sarjaan. Vaikka työkiireiden vuoksi en koko sarjaa pysty tänä vuonna ajamaan, olisi silti paremman lähtönumeron vuoksi pitänyt ilmoittautua siihen. Lähtönumerollamme 51 tiestö oli edellä lähteneiden kuljettajien toimesta raavittu niin uralle, ettei kilpailemisesta tullut yhtään mitään vaan ajaminen oli puhdasta spoorissa ja tiellä pysymistä, manasi A-ryhmän 14. nopeimman ajan myös toiselle erikoiskokeelle ajanut Lehtovirta.
Sama ongelma toistui myös kolmannella pikataipaleella ja huoltotauolle saavuttaessa Lehtovirta Racing piti hallussaan A-ryhmän 12. sijaa. Leikki loppui neljännen pikataipaleen lähtöviivalle.
– Lähdössä nostatin normaaliin tapaan kierroksia ja keräsin turbolle paineita. Nostin kytkintä ja moottorista kuului suhahtava ääni eikä kilpuri syöksynyt matkaan. Kilpailumme keskeytyi siis moottoriongelmiin, raportoi Petri Lehtovirta.
SM-rallin voittoon ajoi hallitseva suomenmestari Jussi Välimäki Mitsubishi Lancer Evolution VIII ralliautollaan.
Talvikausi päättyy hyväntekeväisyyden merkeissä
Tunnetut moottoriurheilijat järjestävät lauantaina 15.3 Lammin Evolla Kanta-Hämeen, Päijät-Hämeen ja Uudenmaan sydännuorille ja -aikuisille tarkoitetun hyväntekeväisyystapahtuman. Talviseen moottoriurheilupäivään kuuluu synnynnäisesti sydänvikaisten henkilöiden perehdyttämistä ralliautoilun saloihin mm. tarjoamalla adrenaalipitoista asiakaskyytiä. Lehtovirta Racing on yksi tapahtuman organisaatioon kutsun saaneista tiimeistä.
– On erittäin hienoa, että Suomesta löytyy tahoja järjestää tällaisia tapahtumia. Mielellämme vastaamme haasteeseen ja olemme sataprosenttisesti mukana – kilpurimme kanssa tai ilman. Lähipäivinä selviää saammeko ralliautomme rikkoontuneen moottorin parsittua siihen kuntoon, että pystymme sydännuorille ja -aikuisille elämyksiä tarjoamaan, spekuloi Lehtovirta
Kevät on jo ovella ja sen myötä ralliautoilun talvikausi alkaa olla paketissa. Ralliautojen moottorit pidetään hiljaisina kahden rospuuttokuukauden ajan jolloin ralliautoilun kesäkausi starttaa. Lehtovirta Racing Teamin kesäkauden suunnitelmat ovat vielä avoinna.
– Kilpailemme täysin kiireisen työelämän ehdoilla. Olemme pohtineet kesäkauden avaamista toukokuussa kansainvälisessä Tallinna rallissa, mutta sitä asiaa emme ole vielä lyöneet lukkoon. Vedetään nyt hieman henkeä ja katsotaan asiaa kuukauden päästä uudestaan, suunnitteli Petri Lehtovirta.
Teksti: Jani Kekoni / Plopcrew Productions
