Yritysmaailmassa menestyksekkään uran luonut Eskelinen menetti sydämensä moottoriurheilulle jo 80-luvun loppupuolella hänen ajaessa motocrossissa yli 200 lähtöä. 90-luvun työkiireiden vuoksi motorsport jäi taka-alalle kunnes vuonna 2007 liekki roihahti uudestaan palaen nyt täydellä teholla.
Kaksi vuotta sitten Eskelinen debytoi radalla ajaen muutamia kilpailuja K1 Racing Endurance tiimissä. Rakkaus vauhtiin jäi päälle ja oman Endurance auton sekä tiimin perustaminen oli edessä. Kolme palkintokorokesijoitusta antoi ajatuksen haukata lisää rata-autoilusta ja nousta kaudella 2008 ajamaan sen arvokkaimman luokan, Super Touringin suomenmestaruudesta.
Tehokas auto Ruotsista
Jotta kilpaileminen SM ratasarjan kuninkuusluokan kärkisijoista olisi mahdollista, täytyi GTM Motorsportin löytää ja investoida kilpailukykyinen kalusto. PrintSport Racingin avustuksella sellainen löytyi Ruotsin vastaavasta sarjasta ja sen ylläpitäjältä Jan ”Flash” Nilssonin Flash Engineering tiimiltä. Toukokuussa Ahveniston radalla ajettavassa SM ratakauden avauskisassa Eskelisen alta löytyy kuvankaunis ja luodin nopea BMW 320si Super Touring rata-auto.
– Isojen poikien kisoissa pitää olla asianmukainen kalusto. Se ei kuitenkaan automaattisesti takaa menestystä ja siksipä meillä SM debyyttivuotenamme on edessä uusien kujeiden opettelu. Olemme asettaneet tavoitteemme nähdä kilpailujen maalilippu ja sitä kautta kerätä mahdollisimman paljon arvokkaita SM-pisteitä. Nöyrillä mutta silti erittäin huumoripitoisin mielin lähdemme asfalttibaanoile, kertoi Eskelinen tiiminsä tavoitteista.
Ratakauden ensimmäinen testipäivä takana – puolivuotinen odotus päättyi erinomaisiin fiiliksiin
Uuden kilpa-ajoneuvon rantauduttua Suomeen marraskuussa 2007 alkoi GTM Motorsportilla tiukka opintojakso auton saloihin. Talvitauolle Eskelinen jäi odottavaisin mielin kunnes heti Pääsiäisen jälkeen hän pääsi ottamaan tuntumaa tehokkaan autonsa saloihin. Maaliskuun lopussa ajetuissa testeissä alle kertyi yhden kisaviikonlopun verran testikierroksia (60 kpl). Lähes ongelmattomasti sujunut ensitesti oli menestys.
– Alunperin meillä oli suunnitelmissa päästä kisabaanalle ennen pääsiäistä, mutta takatalven saapuminen vesitti ajatuksemme. Lopulta Pääsiäisen jälkeen pääsimme Alastaron radan erittäin ystävällisen ja palvelevan henkilökunnan toimesta ajamaan kauden ensitestit. Hauskaa oli niin kabiinissa kuin myös sen ulkopuolella – ja myös kierrosajat paranivat kuljettajan päästessä autonsa kanssa paremmin sinuiksi, raportoi Eskelinen.
– Nyt edessä on tiukka kuntotreeni, sillä testipäivän jälkeen kroppani jokainen lihas on kipeä. Ennen toukokuun kolmantena viikonloppuna ajettavaa SM Ratakauden avauskilpailua pyrimme etenemään tiukan treeniohjelmamme mukaisesti jotta olisimme kaikilta osa-alueilta valmiina kun moottorit Ahveniston radalla käynnistetään. Tätä varten tiimimme GTM Motorsport käy huhti-toukokuun vaihteessa ajamassa kaksi Endurance kilpailua sekä vietän mekaanikkojeni kanssa paljon aikaa uuden BMW rata-automme ympärillä, Eskelinen jatkoi.
Tavoite moottoriurheilusta nauttimisessa sekä menestymisessä
GTM Motorsportin jäsenille moottoriurheilu on ollut oiva rentoutumismuoto arkisesta aherruksesta. Osa tiimin jäsenistä – kuten Mikko Eskeliselle – moottoriurheiluhistoria juontaa juurensa 80-luvun loppupuolelta. Kokematon GTM Motorsport ei suinkaan ole ja siksi nyt alkavan kilpailukauden tavoitteet on suunnattu SM Ratasarjan kilpailuissa kolmen nopeimman kuljettajan joukkoon. Endurancessa GTM Motorsport taistelee pilke silmäkulmassa kilpailujen voitoista.
– Motorsport on meille hauskaa ja mukavaa touhua jota emme kuitenkaan ota turhan vakavasti. Luonnollisesti yritämme vakavoitua kun kypärä laitetaan päähän. Hauskaa homman pitää olla jotta kaikki tiimimme jäsenistä suorituksia seuraaviin katsojiin sekä yhteistyökumppaneihimme saakka tästä nauttivat, spekuloi GTM Motorsportin mekaanikko Pikku-Matti Hänninen.
– SM Ratasarjassa esittelemme uuden palvelukonseptin, jossa SM-lähtöjen välissä tulemme tarjoamaan moottoriurheiluelämyksiä tiimimme VIP-vieraille ajattamalla heitä tiimimme toisella Super Touring luokan autolla. Elämyksen VIP-vieraillemme tarjoaa Mika Heinonen, joka muistetaan vuoden 2007 SM-sarjasta hänen taistellessa kilpailujen kärkisijoista.
Uudet kotisivut
Kilpaileminen suomenmestaruudesta vaatii kilpailukykyisen kaluston lisäksi arvokkaita yhteistyökumppaneita, joiden panos kannustamisessa on lähes elinehto. Palvellaksemme alusta lähtien niin mediaa, tiimimme toimintaa seuraavia tahoja sekä ennen kaikkea yhteistyökumppaneitamme olemme avanneet uudet ja alati päivittyvät kotisivut. Niiden avulla haluamme avoimesti kertoa tiimimme toiminnasta niin Endurance kuin SM Rata puolella. Kotisivuiltamme löydät aina ajankohtaisen tiedon lisäksi paljon kuvia sekä myös videoita. GTM Motorsportin kotisivut on toteuttanut jyväskyläläinen digitaalisen median tuotantostudio Plopcrew Productions. GTM Motorsportin kotisivut löydät internetistä osoitteesta www.gtm.fi.
GTM Motorsportin tiedotus,
Jani Kekoni / Plopcrew Productions
gsm. 040 515 6870
