Rallin kivikkoiset tiet ovat todellinen kestotesti auton jokaiselle komponentille, etenkin jousituksessa. Terävien kivien takia rengasrikkojen vaara on jatkuva, ja odotettavissa oleva helle asettaa moottorin ja jäähdytysjärjestelmän erityiselle koetukselle, kuljettajia unohtamatta.
Ralli starttaa jo perinteisen kaavan mukaan torstaina 29.5. kello 19:30 seremoniallisen startin merkeissä Akropoliksen juurella. Perjantaina ohjelmassa on seitsemän erikoiskoetta yhteismitaltaan 110 kilometriä. Kuusi erikoiskoetta, yhteismitaltaan 119 kilometriä, on vuorossa lauantaina ja rallin päätöspäivänä sunnuntaina edessä on seitsemän erikoiskoetta, joille kertyy mittaa 119 kilometriä ennen maalia Tetoissa, jonne voittaja saapuu noin kello 15:00.
Autouutisia: Suzuki SX4 WRC numerot 11 ja 12
Kuten edellinenkin, Sardinian osakilpailu, on Akropolis ralli josta Suzukilla on mukavasti kokemusta Junioreiden sarjan ajoilta. Kreikan tiestöllä on joitain yhteneväisyyksiä Sardinian ja Jordanian osakilpailuiden reittien kanssa, mikä mahdollistaa kahdessa edellisessä osakilpailussa kerätyn kokemuksen ja datan hyödyntämisen myös Kreikassa. Kestävyys ja luotettavuus ovat avainkysymyksiä, joiden varassa Kreikan tapaisissa vaativissa kilpailuissa menestytään. Lähes virheetön Sardinian MM-ralli ja P-G Anderssonin yhdeksäs sija antoi koko tiimille roppakaupalla lisää itseluottamusta ja uskoa tulevaan.
Päätavoite Kreikassa on jälleen luotettavuuden parantaminen sekä tuoda molemmat autot maaliin. Suzuki SX4 WRC:hen Kreikkaa varten tehdyt muutokset sisältävät lähinnä parannuksia alustan suojaukseen sekä jäähdytysjärjestelmään. Sardiniassa autojen alustaa ja voimansiirtoa saatiin paremmiksi. Joka tapauksessa, kilpailusta tulee erittäin raskas, sillä sääennusteissa kilpailun ajaksi on luvattu jopa yli +30 asteen lämpötiloja.
Kuljettajauutisia:
Molemmilta autokunnilta löytyy sarjan yhdestä perinteikkäimmästä rallista hyvin kokemusta. Toni Gardemeisterilla on edessään seitsemäs Akropolis, jossa hänen paras sijoituksensa on toinen sija vuonna 2005. Kaksi vuotta sitten hän sijoittui mukavasti neljänneksi. Haastavat erikoiskokeet sopivat mainiosti 32-vuotiaan suomalaisen sujuvalle ja tarkalle ajotyylille.
”Akropolis on kilpailu, josta olen aina pitänyt, mutta kuten muutkin kilpailut nykyään, on siitä tullut enemmän sprintti kuin maratooni, millainen sen ennemmin pitäisi olla”, Gardemeister toteaa.
”Jos luotettavuutemme on kohdallaan, niin silloin itse asiassa tämä ralli on aika sopiva autollemme. Kreikassa on kuitenkin tärkeintä saada auto maaliin. Tulemme starttaamaan kilpailuun samalla taktiikalla kuin edelliseenkin; joka paikassa ei ole järkeä puskea täysillä. Sardiniassa saimme jälleen lisää kokemusta, joten toivottavasti Kreikassa myös pistetilimme kasvaa”, hän sanoo.
P-G Andersson on kilpaillut Kreikassa kahdesti Junioreiden luokassa Suzukilla, ja hänellä on sieltä hiukan kaksijakoiset muistot. Vuonna 2004 hän kaatoi Super 1600 Igniksen kahdesti, mutta vuonna 2005 hän voitti junioreiden luokan.
”En ole aiemmilla kerroilla mukana ollessani ajanut Ateenan lähistön teillä, vaan silloin ajettiin Lamian seudulla. Sardinia oli kuitenkin hyvä ja kannustava kokemus niin minulle kuin koko tiimillekin, joten sitä samaa suoritusta lähdetään hakemaan myös Kreikasta. Varovasti pitää lähteä liikkeelle ja kierrellä suurempia kiviä” Andersson kertoo
.
Tiimiuutisia:
Suzukin painopisteenä tulee jälleen olemaan luotettavuuden saralla. Akropolis on toinen osakilpailu kolmen perättäisen Välimeren alueella ajettavan rallin sarjassa, joten kaikki Kreikassa tehty työ ja saatu palaute on käyttökelpoista kahden viikon kuluttua ajettavassa Turkin osakilpailussa.
”Tiesimme kauden alussa, että vuodesta tulee rankka, ja sitä se on ollutkin. Akropolis on aina ollut yksi vuoden vaativimmista kilpailuista, mutta siitä huolimatta odotamme kilpailua innolla. Tavoitteenamme on tuoda molemmat autot pisteille. Jotta tämä toteutuisi, pitää kuljettajien muistaa, että tärkeintä on tuoda autot turvallisesti maaliin”, Suzuki World Rally Teamin johtaja Nobuhiro ”Monster” Tajima painottaa.
Teksti: Timo Rintakoski
