Koko pitkän kilpailupäivän ajan Kauppinen oli luokkansa ainoana kuljettajana 32 ralliautoilijan joukosta pystynyt vastaamaan rallin MM-sarjasta tutun Suzukin tehdaskuljettaja Toni Gardemeisterin vauhtiin. Siinä missä Gardemeister vietti kesälomaansa nautiskellen kotiseutunsa pikataipaleista, ajoi Kauppinen karkuun Pelimies Challenge rallisarjan kilpailijoilta. Keskeytyshetkellä Kauppinen oli tukevasti F-ryhmän toisella tilalla ja Pelimies Challenge rallisarjan kuljettajien johtoasemassa.
Kahdeksan erikoiskokeen ja 96,36 erikoiskoekilometrin mittainen rallireitti oli liikaa 25 kilpailijaparille heidän joutuessa jättämään leikki kesken. Myös Gardemeisterin sekä Pelimies Challenge rallisarjan toista sijaa pitävän Seppo Kopran ja kolmantena olevan Marko Uutelan matka päättyi teknisiin vikoihin. Näin tasaisen varmasti matkaa taittanut Jari Inkilä pääsi puskista kuittaamaan täydet sarjapisteet. Kauppista ei moottoririkko juurikaan hymyilyttänyt.
– Meillä oli ralliautomme nokalla täysin uusi ja ajamaton moottori, joka jaksoi tarjota meille kyytiä noin 70 erikoiskoekilometrin verran. Tunsin kuudennella pikataipaleella ettei kaikki ollut moottorissa kohdallaan ja kilpaileminen päättyi pikataipaleen jälkeiselle välitankkauspisteelle. Sammutin auton tankkausta varten eikä se sen jälkeen enää herännyt henkiin. Pikaisissa tarkastuksissa huomasimme moottoriöljyn ja veden olleen sekaisin. Sen jälkeen oli turha edes yrittää startata moottoria, kertasi Kauppinen pettymyksen hetkiään.
– Jos jotain positiivista pitää hakea niin kyllä se ehdottomasti oli se, että pystyimme vastaamaan ammattimiehen vauhtiin. Gardemeister on kotiteillään ollut useasti pitelemätön ja huomattavasti ylivoimaisempi kuin nyt. Rohkaisevaa oli myös se, että viidennen pikataipaleen jälkeen kolmantena ollut Pasi Törmä oli meistä jäänyt minuutin ja kahdeksan sekuntia. Onni onnettomuudessa oli myös Pelimies Challenge rallisarjan kanssakilpailijoidemme epäonni. Sarjatilanne säilyi kolmen parhaimman osalta ennallaan, sillä kukaan meistä ei maalia nähnyt. Se onkin tällä hetkellä ainut motivaattorimme, joka antaa virtaa tiimimme rallitoiminnalle. Moottoririkko kieltämättä söi runsaasti tiimin resursseja, Kauppinen jatkoi.
Vetomies ralli jää ajamatta?
Jälleen on se aika vuodesta, jolloin F-ryhmäläisillä ralliohjuksilla ajavat kuljettajat kokoontuvat mittaamaan paremmuuttaan ns. Vetomies -kilpailussa. Aikaisempina vuosina Vetomies ralli on ajettu Suomen MM-rallin yhdessä, mutta tänä vuonna kilpailu on siirretty viikko Suomen MM-rallia myöhemmäksi. Myös kilpailupaikkakunta on vaihtunut Lahteen. Mikakiracingin osallistuminen on iso kysymysmerkki.
– Tällä hetkellä näyttää siltä ettemme kilpailuun ilmoittautumista tule jättämään. Syy on aika yksinkertainen, sillä edessä olisi uuden moottorin investointi, kasaaminen ja säätäminen. Toimenpiteenä se ei kovinkaan vaativa ole, sillä rahallahan siitä selviää. Kuitenkin sama toimenpide kolmannen kerran kuluvan kauden aikana syö tiimimme budjettia ja myös moraalia enemmän kuin tarpeeksi. Ehkäpä on parempi jättää Vetomies ralli väliin ja keskittyä elo-syyskuussa ajettaviin Pelimies Challenge rallisarjan kahteen viimeiseen kilpailuun. Meillä on edelleen fantastiset mahdollisuudet sarjamestaruuteen – johdammehan sitä yhdeksän pisteen marginaalilla, Kauppinen kertoi.
Lopputulokset SM O.K. Auto ralli, F-ryhmä:
1. Jari Inkilä & Jyrki Nieminen, BMW M3, 51.36;8
2. Jukka Korhonen & Matti Pitkänen, Toyota Corolla GT, +0,5sek
3. Jarkko Ojala & Eero Sokero, Toyota Starlet, +58,2 sek
—
kesk. Mikko Kauppinen & Matti Janhunen, BMW M3, moottoririkko
Lisätietoja löydät Mikko Kauppisen kotisivuilta osoitteesta www.mikakiracing.net.
HUOM! INCAR VIDEOT JULKAISTAAN 16.6.2008!
Mikakiracing tiedotus,
Jani Kekoni / Plopcrew Productions
Digitaalisen median tuotantostudio
www.plopcrew.net
