Suomea kilpailussa edustaa Jarkko Miettinen, joka ajaa kartturinsa Mikko Markkulan kanssa intialaisessa MRF –teamissa Mitsubishi Lancer evo 8:lla. Miettisen tavoite kilpailussa on vain ja ainoastaan voitto, sillä kauden alussa asetettu tavoite sarjan mestaruudesta edellyttää ykkössijaa pääsiäisen osakilpailusta.
Jarkko Miettinen starttaa perjantaina kello 18.30 paikallista aikaa alkavaan kilpailuun luottaen vahvasti oman vauhtinsa riittävyyteen.
– Kilpailuun valmistautuminen sujui erittäin hyvin. Pääsimme testaamaan erään paikallisen isännän järjestämälle tielle, joka oli todella mahtava. Autoon ei tarvinnut tehdä juuri mitään muutoksia ja saimme siihen hyvän tuntuman. Kilpuri on nyt todella hyvässä iskussa, Jarkko kiittelee auton ylläpidosta vastaavan RaceTorquen toimintaa.
Keli on ollut vaihteleva, mutta tiet olivat ennakkotutustumisjakson aikana pääosin kuivahkoja, eikä mutaa ollut kuin noin 15 kilometrin matkalla. Sää Uudessa-Kaledoniassa voi kuitenkin muuttua nopeastikin ja usein vuoren toisella puolella sataa ja toisella puolella on kuivaa. Jarkko toivoo kuivaa keliä, jotta pääsisi nautiskelemaan nopeista teistä hyvän pidon kera.
Kovimman vastuksen hän uskoo saavansa näistä oloshteista vankan kokemuksen omaavalta tallikaveriltaan japanin Katsuhiko Takutchilta.
– Lähdemme kisaan omalla marssivauhdillamme ja jos kaikki sujuu ilman ongelmia, niin kyllä muut saavat katsella meidän perävaloja, Jarkko vakuuttaa itsevarmasti.
Kilpailun reittiä on jouduttu lyhentämään puolella, sillä sunnuntain lenkki on peruutettu, koska järjestäjä ei voinut taata erikoiskokeiden turvallista sulkemista paikallisten erimielisyyksien takia.
Perjantaina ajetaan vain kolmen kilometrin mittainen yleisöerikoiskoe. Lauantaina kilpailu alkaa kello 05.00 220 kilometrein mittaisella siirtymällä Noumeasta Poijaan, missä ajetaan lauantain lenkki. Kaikkiaan kilpailussa ajetaan kymmenen erikoiskoetta, joille kertyy mittaa 160 kilometriä. Sunnuntain ainoa tapahtuma on toiseen kertaan ajettava super-ek sekä maalintulojuhlallisuudet.
Teksti: Timo Rintakoski
