Helpolla Hallia ja Niemi eivät tule kuitenkaan pääsemään, sillä kokeneet ”rataketut” tulevat pitämään siitä huolen. Kevään aloituksen Tammisaaressa voittanut ex-joensuulainen Kari Tasanko on varmasti kovassa iskussa uudella Protonillaan. SM-sarjan avauksen voittanut ”konkari” Jarmo Mikkonen ja saman kisan kolmonen Jyväskylän Ari Könönen ovat Mitsubisheillaan aina terävässä kunnossa SM-kilpailuissa.
Mutta yhtä kuljettajaa ei pidä kuitenkaan unohtaa. Viime vuosina asfaltin niksit parhaiten hallinnut Kuopion UA:n Matti Santti on myös mukana, nyt tehokkaan MG Metron sijasta Mitsubishilla. – Nyt on jo aika vähentää kalustoa ja siksi tuo Metro on myynnissä. Ajattelin kyllä välillä, että valjastaisin sen Joensuun kisaan, mutta luovuin kuitenkin ajatuksesta. Metro on sen verran raskas ajaa, että käsivoimat eivät tahdo oikein riittää. ”Mitsulla” voi ajaa vaikka hampurilainen kourassa palkinnoille, naurahtaa Santti antaen paineet muille. Ihan tosissaan ei enää paineta, vaan nautitaan ajamisesta ja mukana olosta. Nuoret tulevat kovaa ja se on ihan oikein. Joensuun rata on sarjan parhaita, joten mukava on jälleen tulla, lisää Matti
Hallia niukasti ykkönen Raahessa
Asfalttisprinttiä on tänä keväänä ajettu jo Raahessa ja Tammisaaressa. Vapunaattona Raahessa sekunnin murto-osat otettiin käyttöön, sillä nuoret huimapäät Tomi Hallia ja Antti Niemi saivat eroa 0,17 sekuntia Hallian hyväksi. Reilun sekunnin jäi Keski-Uusimaan Harri Arola ennen Kari Tasankoa.
– Nyt tuntuu olevan kyllä voimaa, sillä auto ei tahtonut pysyä testipenkissä paikallaan. Emme saaneet oikein arvoja selville, mutta parannusta on varmasti tullut. Odotan Joensuun kilpailua innolla, sillä viimeksi jouduin mukaan laina-autolla, jolloin suoritus ei ollut maksimissaan, kertoo Tomi Hallia
Junioriluokasta vauhdilla kärkeen ponnahtanut nuori raahelainen Antti Niemi on monen kuljettajan veikkauksessa ykkönen. Viime vuonna Niemi päihitti jopa yleisen luokan, ajettiin asfaltilla. – Vähän itsekin olen yllättynyt tästä noususta, sillä vasta kolmisen vuotta on tosissaan ajettu kilpaa. Ralli on mieleistä varsinkin talvisin, mutta asfalttikisa tuntuu myös sopivan. Teillä on siellä kuulemma mukava rata, joten mielenkiinnolla tullaan mukaan. Voittoa tietysti tavoitellaan, mutta siinä on puolenkymmentä muutakin kuskia kärkkymässä, kertoo Niemi päättäväisenä.
Maakunnan kuljettajat hyvin esillä
Abloy SM-Rallisprint on hyvä tilaisuus myös oman maakunnan kuskeille näyttää osaamistaan ja ajaa kotiyleisön edessä. Joensuun, Keski-Karjalan, Tuupovaaran, Nurmeksen ja Juuan Urheiluautoilijoista on ilmoittautunut peräti 32 kuljettajaa, joten seurattavaa löytyy koko rahan edestä.
Kärkikahinoihin luokissaan mielivät ainakin Joensuun Antti Apilo ja Ville Pykäläinen. Molemmat ovat esittäneet hyviä otteita talvella ja myös asfaltilta on lupa odottaa tulosta. Apilo ajoikin Raahessa asfalttisarjan avauksessa kolmanneksi luokassaan. Jukka Louhelainen on saanut Volvoonsa uutta lähes kaiken, joten sielläkin on pokaaleja odotettavissa. Tapio Lauronen K-KUA:sta ja Juhani Mantsinen Tuupovaaran UA:sta ottavat mittaa tehokkailla autoillaan isossa luokassa, joten turbon pauketta on odotettavissa.
Raatekankaan rata on 2800 metriä pitkä ja kokonaan asfalttia. Kilpailut alkavat lauantaina klo 16.00, mutta yleisön on hyvä olla paikoillaan jo puolta tuntia ennen. Alueelle käynti onnistuu ainoastaan Raatekankaan kadun molemmista päistä sekä Wahlforssin kadulta. Kilpailukeskus ja varikko ovat Transpointin terminaalin alueella.
Teksti: Arto Piiroinen
Osallistujaluettelo ja tulokset: Oopsware http://www.netikka.net/oopsware/
Rallisprintin SM-sarjan sivut: http://www.ralli.net/sprint-sm/
