Suomen MM-ralleista tutun Lankamaan ja Valkolan erikoiskokeiden lisäksi Multamäen ja Vatian pikataipaleet toiseksi nopeinten taituroinut Könönen jäi lopulta minuutin ja 7,9 sekuntia kilpailun Fiat Grande Punto Super2000 autolla nelivetoluokan voittaneesta Veli-Matti Saarelaisesta. Pronssille ajanut Kari Hartikainen jäi vuodesta 1983 lähtien aktiivisesti kilpailleesta Könösestä 10 sekuntia.
Rallisprintin vuoden 2003 Suomenmestari oli tyytyväinen teknisesti murheettomaan kilpailupäivään sekä ennen kaikkea hopeisiin palkintopokaaleihin.
– Nopeatempoinen ralli meni ihan suunnitelmien mukaisesti: Ei teknisiä ongelmia vaan puhdasta nautiskelua aurinkoisesta vauhtipäivästä.
Modernimmalla autolla ajaneen Veli-Matti saarelaisen vauhtiin emme odottaneetkaan, että pystyisimme vastaamaan ja siten palkintokorokkeen toinen sija on tavoitteiden mukainen suoritus, Könönen kertoo.
30-vuotista autourheilu-uraansa juhlistava Könönen saavutti talvikaudeltaan Keuruun rallisprintin voiton, Peurunkarallin hopeasijan ja Pieksämäen rallisprintin kolmannen sijan. Kesäkautta kohden rallikonkari suuntaa maineikkaan Laurinniemi KV-jääkarting kilpailun kautta.
– Tulevana lauantaina Vaajakosken Päijänteen jäällä ajettavassa arvostetun kilpailun lähtöluettelossa on yhteensä viisi Könöstä, joten kanssakilpailijoilla riittää haastetta pitää sukumme poissa kokonaan jäällä ajettavan kilpailun kärkisijoilta, Könönen kertoo.
Lopputulokset 17. Peurunkaralli, Laukaa: Nelivetoluokka, Top-5:
1. Veli-Matti Saarelainen & Marko Tikkanen, Fiat Grande Punto S2000, 30:31,1 2. Ari Könönen & Jari Niiranen, Mitsubishi Lancer Evolution VI, +1:07,9sek 3. Kari Hartikainen & Martti Ollikainen, Mitsubishi Lancer Evolution VI,
+1:17,9sek
4. Jari Snellman & Mika Paavilainen, Mitsubishi Lancer Evolution VI,
+1:54,6sek
5. Timo Partanen & Mika Tynkkynen, Subaru Impreza WRX STi, +2:05,5sek
