Rallin SM-sarja jatkuu tänä viikonloppuna Kouvolassa, jossa ajetaan kauden viides osakilpailu. Ralli käynnistyy kaupunkierikoiskokeella perjantaina kello 19:01. Lähtö tapahtuu kello 18:55 paraatikentältä.
Kauden viidenteen osakilpailuun lähdetään Esapekka Lapin johtaessa sarjaa 75 pisteellä. Toisena on Tuukka Kauppinen 67 pistettä, eroa Lappiin on kahdeksan pistettä. Kolmostilaa hallussaan pitää Teemu Asunmaa, jolla on Kauppiseen eroa vain neljä pistettä ja Lappiin 11.
– Todella mukavaa lähteä ralliinkin välillä. Taukoa on kertynyt maaliskuusta asti, ja edeltävä sekä tämä viikko ovatkin menneet ylläpitävän treenin muodossa. Viikonloppuna tehtiin nuottitreeniä, ja tiistaina testattiin Peräseinäjoella ja Keskiviikkona Kouvolassa. Koitetaan saada hyvä rytmi päälle heti alusta, Asunmaa toteaa tiedotteessa.
Asunmaa on viimeksi ajanut rallia maaliskuun alussa. Kevät ja alkukesä on mennyt driftingin parissa niin kotimaassa kuin Euroopassa. Hän odottaa mielenkiinnolla näkevänsä, millainen vaikutus driftingillä on ollut rallituntumaan.
– Jännä nähdä onko mitään vaikutusta, tuskin ainakaan mitään negatiivista. Jos olisin ollut täysin kilpailematta muutaman kuukauden, niin fiilis olisi ihan erilainen, nyt on kuitenkin päästy rutiininomaisesti valmistautumaan kisoihin. On kyseessä sitten drifting tai mikä tahansa muu kilpailullinen ajaminen, niin uskon että siitä on aina jotain ylläpitävää apua, kunhan ajaa. Vaikken driftingiä ajakaan siksi, että se hyödyttäisi rallia, Asunmaa miettii.
Kouvolan sorateillä nähdään Asunmaan lisäksi myös 50-vuotisjuhlaansa keväällä viettänyt Toni Gardemeister. Gardemeister palaa ralliauton rattiin pitkän tauon jälkeen. Kotikonnuillaan Kouvolassa mies on ajanut edellisen kerran vuonna 2011.
Gardemeisterin ura alkoi vuonna 1993 juuri Kouvolasta ja nyt 32 vuoden jälkeen mies ajaa ensimmäisen kilpailunsa seniorina juuri Kouvolassa. Näin ollen 50-vuotta täyttänyt Gardemeister on ikänsä puolesta oikeutettu Masters-pisteisiin.
Kouvolan SM-ralli alkaa perjantaina kahdella erikoiskokeella ja lauantaina ajetaan sitten loput kuusi erikoiskoetta.
Teksti: Joni Hildén
Kuvat: Merita Mäkinen / Meritapix, Taneli Niinimäki / AKK
