Ähtärin ympäristössä ajetussa Autopirtti-rallissa oli odotetusti yksi kilpailijapari ylitse muiden: WRC-kuljettajien muodostama autokunta Jari-Matti Latvala – Juho Hänninen piti kolmella ensimmäisellä erikoiskokeella selvästi kovinta vauhtia. Nuottien varassa ajanut Latvala oli tauolla 41,8 EK-kilometrin jälkeen kasvattanut eron toisena ajaneeseen Lindbergiin 2 minuuttiin ja 31 sekuntiin.
Lammilla ajetussa HRT-avauksessa yleiskilpailun voiton hitaampien kilpailijoiden vuoksi viidellä sekunnilla hävinnyt Janne Lindberg ei tietenkään kilpaillut Latvalaa vastaan. Tervakoskelainen ajoi ilman nuotteja “keskellä tietä varman päälle”, mutta voitti silti kaikki ennen taukoa ajetut EK:t.
– Kaasu hirtti hiukan kiinni EK 3:lla, ja neloselle lähdettiin varmistelemaan voittoa. Kun Kimmo Juhannusvuorelta tuli neljä sekuntia neniin, päätettiin ajaa viimeinen EK tosissaan, kertasi VW Golfilla ajava Janne Lindberg Ähtärin tapahtumia.
Janne Lindberg ei säästellyt kaasujalkaa Ähtärissä. Kuva: Merita Mäkinen
Latvala keskeytti tauon jälkeen tekniseen vikaan, joten Lindberg johti neljän EK:n jälkeen koko historic-letkaa. Lindberg ajoi rallin päätteeksi neljännen EK-voittonsa ja kasvatti eron Jämsän Äijien Kimmo Juhannusvuoreen 14,7 sekuntiin. Paras nuottikuljettaja oli Tuomo Liukkonen, joka hävisi Lindbergille 27,6 sekuntia.
– Näköjään aikaiset herätykset sopivat minulle, olin heti alusta alkaen hereillä. Eiköhän me ajeta koko HRT-sarja – mutta ensi viikonloppuna korkataan SM-sarja tehokkaammalla VW Golfilla, kertoi Volkswagen Historic Rally Teamia pyörittävä Lindberg tulevista rallikuvioistaan.
Historic Rally Trophy -sarjassa ajetaan kuusi osakilpailua, ja seuraava HRT-osakilpailu on ohjelmassa toukokuussa. Mikkelin SM-rallissa Lindberg ajaa Suomi Cupissa, missä ajetaan nuoteista.
Teksti: Pekka Virtanen
Latvala ja Hänninen tähdittävät Historic Rally Trophya Ähtärissä
