Kalle Rovanperä aloitti kolmanneksi nopeinta ja Esapekka Lappi viidenneksi nopeinta vauhtia Safari-rallin yleisöerikoiskokeella, joka saatteli kilpailijat kohti todellista selviytymistaistelua.
Lyhyt rykäisy Nairobissa ei vielä antanut todellista kuvaa kilpailun luonteesta, sillä heti huomenna rallireitillä on odotettavissa olosuhteet, jotka todella mittaavat miehen ja auton kilpailukykyä.
Rovanperä tunnusteli tien pintaa ja jäi 0,8 sekuntia Thierry Neuvillen pohja-ajasta. Väliin ennätti myös toinen Hyundai-kuljettaja Ott Tänak, joten korealaismerkillä näyttää ainakin toistaiseksi jatkuvan alkukauden hyvä vire.
– Oli kiva nähdä faneja heti täällä. Tällä pätkällä menetämme aikaa, sillä ajolinjaa ei ollut lainkaan, joten erikoiskokeen pitää puhdistua paljon. Yritän nauttia ajamisesta, eikä tätä kisaa voiteta ekalla pätkällä. Viikonlopusta tulee haastava, ennakoi Rovanperä.
Lappi oli 1,5 sekuntia Neuvillea hitaampi, mikä tarkoittaa yhä Safarin mittapuulla hyvää aloitusta.
Rallin toinen erikoiskoe alkaa perjantaina klo 7.15 Suomen aikaa.
