Kolme viikkoa sitten Parkanon rallisprintissä moottoriongelman Skoda Octavia WRC ralliautossaan kohdannut Koskelo oli Future Cup asfalttisarjan finaalikilpailuissa kahden pakkovoiton edessä, mutta huuhtoessaan kultaa käteen jäi vain kilpailujen viides ja toinen sekä koko sarjan yleiskilpailun kuudes sija. Koskelon kohtaloksi koitui testaamattomuus.

– Parkanon osakilpailun lähtöviivalle sammunut ralliautoni tutkittiin huolellisesti ja havaittiin rajun ahtopaineen hyppäyttäneen hammashihnaa siten, ettei moottori enää startannut. Samalla korvasimme hydrauliskiristäjän kiinteällä ja myös vaihdoimme hihnan jolloin auto lähti jälleen käyntiin. Sen jälkeen teimmekin suuremman luokan munauksen kun en testannut kilpuria enkä käyttänyt sitä tehopenkissä. Kun ensimmäisen finaalikilpailun startti koitti, ei voimaa ollut moottorissa nimeksikään ja keskeytin ensimmäisen lähdön, Koskelo kertoo.

– Huoltotauolla tutkimme asiaa ja ihmettelimme kovasti, sillä hammashihnan ajoitus oli merkeissä. Tutkittuamme asiaa muutimme sitä yhdellä hampaalla ja saimme lähes kaikki hevoset palautettua laitumelta moottoriin. Silti moottorin kierrosluvun ylittäessä 4000 ei vääntöä eikä voimaa ollut läheskään saman lailla kuin aikaisemmissa kilpailuissa ja jäin viidenteen sijaan oikeuttaneesta kärkiajasta anteeksiantamattomat 2,74 sekuntia, Koskelo manasi.

Yleiskilpailun viidenteen sijaan karkasi myös Koskelon haaveet koko sarjan voitosta ja sen seurauksena seuraavana päivänä ajettuun sarjan viimeiseen kilpailuun hänen tavoitteenaan oli vain ja ainoastaan nautiskella vauhdista sekä päättää pitkä ralliura arvoisallaan tavalla. Tavoite jäi lopulta silmänräpäyksen eli 0,18 sekunnin päähän.

– Ralliharrastukseni viimeisen kilpailun ensimmäisen kierroksen aika toi heti kärkipaikan, mutta silti moottorin yläpäästä puuttui voimaa.
Huoltotauolla laitoimme heittokellolla nokkien ajoitukset arvoihin missä ne pitäisi olla, mutta silloin auto ei enää lähtenyt käyntiin ja jouduimme palaamaan takaisin vääriin arvoihin. Vaikka urani viimeisellä kierroksella yritin kaikkeni niin silti tämän vuoden pahin kilpakumppanini Anssi Rytkönen kiersi radan 0,18 sekuntia minua nopeammin ja olin pakotettu pokkaamaan hopeaa, Koskelo kertoo.

– Hopea oli tällä kertaa häpeä ja katastrofi. Emme saaneet tšekkiläistä moottorin tekijää kiinni eikä siten saatu moottorin nokkia oikeisiin arvoihin. Tosin itseäni saan syyttää, että laiminlöin testaamisen ennen kilpailua. Isonkyrön asfalttisprint oli ralliharrastukseni viimeinen kilpailu ja tietysti olisin sen halunnut päättyvän mukavimpiin tunnelmiin, kertoo rallieläkkeelle Suomen rallisprint -kilpailijoiden huipulta siirtynyt kuljettaja.

”Never say Never” – Mikko Hirvosen auto kiinnostaa

Aktiivisen kilpauransa paketoinut Koskelo ei rallieläkkeelle siirtymisestä huolimatta suostu jäämään pois autourheilumaailmasta vaan aikoo jatkossa kannustaa suosikkejaan katsomosta käsin. Neljällä pisteellä Future Cup sarjan voiton hävinnyt ralliherrasmies ei myöskään lyö ajohanskojaan saunansa seinälle vaan laittaa ne palkintovitriiniinsä tyhjälle paikalle.
Erityisesti neljä voittoa tänä vuonna saavuttanutta Koskeloa kiinnostaa Fordin tehdastiimin Mikko Hirvosen ja Jarmo Lehtisen Cross-Kart auto.

– Voittoautoksi rakentamani Skoda Octavia WRC on nyt luovutettu uudelle omistajalle ja hanskat laitettu palkintovitriiniin. Nyt on yksi ympyrä sulkeutunut ja kieltämättä takki on tyhjä. On aika tehdä jotain muuta kuin ajaa kilpaa ja siksi päätös aktiiviuran lopettamisesta oli nyt ajankohtainen. Silti ”Never Say Never” koska yllätyshulluna voin tehdä mitä vain – Vaikka muutaman vuoden päästä käydä sipaisemassa jonkin rallisprintin ja katsoa onko taidot vielä tallella. Tosin nuoremmaksi en tästä enää käy ja siksi nyt oli myös oikea aika lopettaa suoraan huipulta, Koskelo pohdiskeli.

– Rehellisesti ajateltuna vaikeaa olisi kuvitella kilpailla muulla kuin modernilla turboahdetulla WRC-autolla, mutta jos mahdollisuus tarjoutuisi ajamaan esimerkiksi show-ajoja Mikko Hirvosen ja Jarmo Lehtisen maahantuomalla Cross-Kart autolla niin hetkeäkään en miettisi. Ikaalisten osakilpailussa näin auton potentiaalin sekä ennen kaikkea sen tarjoamaan nautinnollisuuden sekä viihteellisyyden ja siksi mielelläni ajaisin vaikka näytösajoja ralleissa ja rallisprinteissä, Koskelo vinkkaa.

Future Cup asfalttisprintsarjan 2011 lopulliset epäviralliset pisteet 7/7
osakilpailua:
1. Mika Perttula, Ford Escort RS 2000, 76 pistettä 2. Kimmo Viero, Toyota Starlet, 76 pistettä 3. Anssi Rytkönen, Mitsubishi Lancer Evolution VI, 74 pistettä 4. Vesa Erkkilä, Toyota MR2, 72 pistettä 5. Henri Kossi, Toyota MR2, 72 pistettä 6. Erkki Koskelo, Skoda Octavia WRC, 72 pistettä 7. Tero Hallia, BMW M3, 68 pistettä 8. Jussi Kokkonen, BMW E46 Compact, 68 pistettä 9. Jukka-Pekka Ollikainen, Toyota MR2, 67 pistettä 10. Mikko Pääkkönen, Toyota Starlet, 65 pistettä