Suomesta kisaan starttasi kolme autokuntaa. Jaakko Keskinen kiertää Saksan mestaruussarjaa, Kari Hytönen kurvailee Saksan Suzuki Cupissa ja ilman mitään tulostavoitteita matkaan lähti myös asfalttiteiden erikoismies Erkki Koskelo, joka kotimaassamme paremmin tunnetaan asfalttilla ajettavien rallisprinttien spesialistina ja Kotamestarit rallisprintsarjan päämiehenä.
Kilpailussa ajettiin yhteensä 9 erikoiskoetta ja noin 120 erikoiskoekilometriä. Perjantaina kurvailtiin yksi yleisö-ek, jossa kierrettiin noin 2,3 kilometrin rata neljään kertaan. Nopein suomalainen ja erikoiskokeen neljänneksi kiireisin oli A-ryhmäläistä Mitsubishi Lancer Evo 6½ luotsannut Erkki Koskelo kartturinaan Seppo Kopra.
– Erikoiskoe oli 2,3 rallisprintrata kierretynä neljään kertaan. Oli hienoa kiertää heinäpaaleja 10000 ihmisen kannustaessa eikä fiilis huonontunut yhtään huomattuamme vauhtimme riittäneen yleiskilpailun neljänneksi nopeimpaan aikaan, kertoi aloitukseensa tyytyväinen Koskelo jatkaen, – Tosin kilpailumme oli päättyä ennen kuin se ehti edes kunnolla alkaa, sillä erikoiskokeen lopussa bensanpaineet alkoivat uhkaavasti pudota. Onneksemme pääsimme nipin napin nilkuttamaan huoltoon, jossa Kari NalleKarhu ja J-P Pukema paikallistivat ja korjasivat vian.
Lauantaina säämies puuttui peliin
Siinä missä perjantaina yleisö kylpi 20 lämpöasteen auringossa, valkeni lauantai tihkusateisena. Tämä yllätti kaikki kuljettajat. Myös Koskelo oli varautunut ajamaan kuivalla kelillä, joten aamun ensimmäisessä, lyhyessä 10 minuutin huollossa edessä oli rengassulkeiset. Ongelmalliseksi tilanteen teki se, ettei tilanteeseen oltu varauduttu ja sopivia renkaita ei ollut.
– Koska kiire painoi päälle, ehti Michelinin rengasmiehet punoa vain kaksi välikelin rengasta. Nämä laitettiin eturattaisiin ja taakse olimme pakotettuja laittamaan kuivan kelin asfalttirenkaat. Koska edessä oli kaksi pitkää, kosteaa ja mutaista erikoiskoetta otimme kanssakilpailijoiltamme tuntuvasti pataan ja tipahdimme seitsemänneksi, kertoi Koskelo jatkaen, – Päivän toisessa huollossa saimme välikelin renkaat myös taakse ja sopivasti leikattuna saimme tiehen pitoja siinä määrin, että pikkuhiljaa sijoituksemme nousi pykälä pykälältä.
Sinivalkoisin silmin katsottuna päivän kohokohta sattui toiseksi viimeiselle erikoiskokeelle, jossa Koskelo ja Kopra latasivat taululle yleiskilpailun nopeimman ajan. Sen turvin sijoitus nousi neljänneksi ja vain kaksi sekunttia erotti suomalaiskaksikon palkintopallista. Viimeiselle erikoiskokeelle Koskelo lähti sillä asenteella, että sieltä tultaisiin maaliin kolmantena – Näin ei kuitenkaan käynyt vaan tekniikka puuttui peliin puolessa välissä erikoiskoetta.
– Tiukassa serpomutkassa käsijarru jumiutui ja takajarrut jäivät laahaamaan. Viimeiset neljä kilometriä ajoimme lähes jarruitta ja saavuimme pätkän maaliin jarrupalat tulessa. Näin haaveet kolmannesta sijasta jäivät 15 sekunnin päähän, mutta onneksi saimme pidettyä neljännen sijan, kertoi kisaansa tyytyväinen Koskelo.
Kilpailun voitti näytöstyyliin Saksan Basti Lindholm, Herrman Gassner, joka vuosikymmenestä toiseen on tahkonut Saksan rallipolkuja. Koskelolle neljäs sija oli lähes voitto, sillä ralli oli asfalttispesialistin ensimmäinen kisa nelivetoisella ja vieläpä täysin uudelleen rakennetulla ralliautolla.
– Auto valmistui kilpailua edeltäneellä viikolla ja myöhäisen talven myötä Suomessa oli maa valkoisena. Siten emme ennen kilpailua päässeet ajamaan ainoatakaan testi-ek-kilometriä. Kokonaisuudessaan kilpailu meni erinomaisesti vaikkakin mahdollisuudet kolmanteen sijaan oli olemassa. Täytyy olla tyytyväinen, sillä tämä oli ralliurani kolmas kerta täällä Saksassa ja nyt pääsimme maaliin.
Koskelon kilpailukausi jatkuu kuukauden päästä ajettavassa Riihimäen asfalttisprintissä, joka tänä vuonna saa kunnian olla Koskelon organisoiman Kotamestarit rallisprintsarjan ensimmäinen osakilpailu.
Kuvia kisasta löydät Koskelon kotisivuilta, osoitteesta www.koskelo.fi
