Luokkavoittoon ajoi tuttu merkkikaveri Joonas Lindroos, joka oli yhdeksän erikoiskokeen reitillä reilun minuutin nopeampi.
– Lopputulos oli hyvä sarjapisteiden kannalta. Valitettavasti tekniikkamurheet veivät meiltä mahdollisuudet kamppailla voitosta, Esa Ruotsalainen totesi.
Ruotsalainen ja kartanlukija Hannu Lamminen olivat tiukasti kärkivauhdissa mukana rallin alkupätkillä, vaikka kuljettaja alkoikin ihmetellä moottorin vaisua vetoa jo toisella erikoiskokeella.
– Sytytyksessä oli häiriö, joka aiheutti moottorivaurion jo avauspäivän illan pätkillä. Sen jälkeen kilpailu olikin vain taistelua maaliin pääsystä.
– Auto kävi välillä kolmella ja EK5:lla enää kahdella sylinterillä! Mutta onneksi mielessäni ei edes käynyt luovuttaa. Päätin, että kaikkeni teen pistetilin avaamisen eteen. Remonttia tehtiin siirtymilläkin aivan riittävästi.
– Sinänsä on hyvä mieli, että saatiin hyvät pisteet. Nyt on vain päästävä eroon näistä tekniikkamurheista. Positiivista on, että tiedän ajavani nopeimman kaksivetoisen tittelistä sekä oman luokan voitosta kunhan auto pelittää, Esa jatkoi.
Ralli SM -sarja jatkuu Kuopion Tahkolla 10.-11. maaliskuuta.
Teksti: Jarno Saari
