Saarijärven UA:n Esa Ruotsalainen avasi kautensa SM4-luokan kolmannella sijalla Rovaniemellä. Nyt tähtäimessä on uusi palkintosijoitus.
– Todella kova taso on nyt meidän luokassamme. Voidaan ehdottomasti puhua kovatasoisimmasta kaksivetoluokasta. Vaikka lähdemme toki saalistamaan voittoa, nyt on kärkikaartin oltava tyytyväinen, jos kolmen joukkoon kykenee ajamaan, Honda-kuljettaja toteaa.
Esa Ruotsalainen ja kartanlukija Enni Mälkönen ajoivat ennakkotestit viime viikonvaihteessa ja se testi tulikin tarpeeseen:
– Oikein hyvissä ja talvisissa olosuhteissa pääsimme tulevaan ralliin valmistautumaan. Testeissä haimme hieman uusia alustansäätöjä ja siltä osin kalusto saatiinkin kunnon iskuun.
– Testeissä huomattiin, että Arctic Rallissa vioittunutta vaihdelaatikkoa ei saatu huollosta huolimatta toimimaan edelleenkään toivotulla tavalla.
– Onneksi saimme uuden vaihteiston alkuviikon aikana. Toivottavasti nyt pääsemme keskittymään olennaiseen eli tekemään mahdollisimman hyvää suoritusta SM Vaakuna-Rallissa, Esa jatkaa.
Viime vuonna Mikkelin osakilpailussa Ruotsalaisen autokunta oli luokkansa kolmas. Varsin hyvää menestystä on saavutettu myös kolmesta edellisestä SM-rallista, joista tuloksena on yksi voitto ja kaksi kolmatta sijaa.
Teksti: Jarno Saari
