Kauden kahdessa ensimmäisessä osakilpailussa Saarijärven UA:n Esa Ruotsalainen on molemmissa johtanut omaa luokkaansa, mutta voitot ovat jääneet Honda-kuskilta vielä saamatta.
Ruotsalainen ja kartanlukija Enni Mälkönen lähtevät kevättalven kisaan kuitenkin hyvistä asemista, sillä kakkos- ja kolmossijojen jäljiltä he johtavat SM4-luokan sarjaa. Sen kunniaksi kilpurin oveen liimataan keltapohjainen tarra lähtönumerolla 1.
SM-sarjassa käytetään niin sanottua kiertävää lähtöjärjestystä, jonka ansiosta kaikki eri luokat pääsevät vuorollaan starttaamaan autoletkan kärjessä.
– Toivottavasti viikonlopun keli olisi pakkasen puolella, edes yöaikaan.
Siinä tapauksessa lähtöpaikka letkan kärjessä ei haittaisi. Tien pinta pysyisi kovana ja jäisenä, jolloin pystyisin hakemaan mieleiset ajolinjat, Esa Ruotsalainen ennakoi.
– Tarkoituksena on toki ajaa jälleen SM4-luokan voitosta, mutta helppoa sen saavuttaminen ei suinkaan ole meidän luokassa. Nyt hallussa on niukka pistejohto, jonka tietenkin haluan säilyttää – tai mielellään vielä kasvattaa eroa muihin.
– Muutama uusi yhteistyökumppanikin saatiin porukkaamme juuri ennen Nilsiän Tahko SM-rallia, ja olen siihen erittäin tyytyväinen. Valtavan suuri kiitos kuuluu kaikille mukana oleville tahoille. Kuten päätellä voi, niin innolla odotamme perjantaina käynnistyvää kilpailua, Esa päätti.
