Lähipäivien lauhat kelit varmasti tekevät rallin tieolosuhteet haastaviksi, kun lumi ja jääpinta sulavat paljastaen soran näkyviin ainakin toiseen kertaan ajettavilla erikoiskokeilla.

Saarijärven UA:n Esa Ruotsalainen on siinä mielessä hyvässä asemassa, että hänen lähtönumeronsa on 3.

SM-sarjassa käytetään niin sanottua kiertävää lähtöjärjestystä, jonka ansiosta kaikki eri luokat pääsevät vuorollaan starttaamaan autoletkan kärjessä.

– Keli näyttää siltä, että lähtönumero suosii tällä kertaa meitä. Tie ei ehdi pehmetä ja pystyy vielä hakemaan mieleiset ajolinjat, Esa arvioi.

– Tarkoituksena on ajaa jälleen SM4-luokan voitosta, mutta nöyränä lähdetään kisaan. Kauden avauskisan keskeytys ylivoimaisesta johtoasemasta muistutti siitä, että kaiken täytyy toimia loppuun saakka.

Esa Ruotsalainen ja kartanlukija Enni Mälkönen ovat ajaneet ennakkotestit viime viikonvaihteessa Honda Civicin moottoriremontin jäljiltä.

– Hyvät testit saatiin ajettua ja auto tuntuisi taas olevan iskussa. Nyt pitää pystyä aloittamaan SM-sarjan kamppailu nollasta tuon epäonnisen Tunturirallin jälkeen.

– Täytyy keskittyä hyvin ja lähteä rutistamaan mahdollisimman kovaa, Esa kaavailee.