Saarijärven UA:ta edustava Ruotsalainen aloitti SM-kauden nelivetoisella kalustolla SM2-luokassa, mutta nyt hän tekee paluun etuvetoisen SM4-luokan auton rattiin.

– Alkukesän aikana kypsyi päätös palata viimevuotiseen kilpaluokkaan. Monet tekniset viat nelivetoisessa kilpurissa söivät kauden kilpailubudjettia liian paljon. Kesän aikana päätimme rakentaa oman Honda Civic -ralliauton, joka on N-ryhmän vireinen. Tällä kalustolla kisaamme Turun ja Tampereen osakilpailuissa, Ruotsalainen selvittää.

– Uusi kilpuri valmistui vasta kisaviikolla, joten kiirettä on pitänyt. Testikilometrejä kertyi noin 200 ja nyt tuntuma tuttuun autoon on hyvällä tasolla.

Ruotsalainen ja kartanlukija Enni Mälkönen lähtevät positiivisilla fiiliksillä hakemaan oman luokkansa kärkipaikkaa Turun teiltä.

– Viime syksynä voitin vastaavanlaisella Hondalla luokkani tässä rallissa, joten selkeänä tavoitteena on yrittää samaa temppua tälläkin kertaa. Viime kauteen verrattuna nyt on viivalla paljon uusia nimiä, joten mielenkiinnolla odotan kovaa kamppailua luokan kärjessä, Ruotsalainen ennakoi.

Esa Ruotsalainen starttaa kaksipäiväiseen Turun SM-ralliin kilpailunumerolla 20.