Ruotsalainen ja kartanlukija Enni Mälkönen avasivat kisan neljännellä sijalla, mutta jo toisella erikoiskokeella tuli eteen ongelmia.

– Aivan kisan alussa en saanut kunnon ajorytmiä päälle, mutta toinen pätkä lähti tulemaan mielestäni oikein hyvin. Sitten vaihteistosta särkyi nelosvaihde eikä kakkosvaihde meinannut mennä kunnolla päälle, kuljettaja kertasi.

– Vaihdekeppi jäi välillä jumiin ja sitten EK3:lla tuli vielä lisää murheita. Meillä ei ollut käytössä kuin kolme pienintä vaihdetta. Nopealla pätkällä jouduin ajamaan suoria osuuksia huudattamalla moottoria.

– Sen vuoksi öljynpainevalo alkoi vilkkua, jonka jälkeen oli pakko ajaa sivuun ja keskeyttää. Harmittaa tietenkin, kun emme pystyneet kasvattamaan pistesaldoamme eikä ehditty saamaan varmaa tietoa omasta vauhdista verrattuna luokan kokeneisiin kärkinimiin, Ruotsalainen jatkoi.

Lauhasta talvesta huolimatta Esa Ruotsalainen aikoo valmistautua huolellisesti seuraavaan SM-osakilpailuun ja nousta jälleen kärkisijoille.

SM-sarjan kolmas ja samalla talvikauden päättävä osakilpailu koittaa vajaan kahden viikon kuluttua, 8. maaliskuuta Joensuussa.