Tällä viikolla julkistettiin FIA GT3 -sarjan osanottajat. Mukana on kaikkiaan 18 tiimiä, kukin kahdella autolla. Sarjassa on edustettuna kymmenen eri automallia.

Suomalaisittain Schroderuksen edustaman Chad Racingin ohella kiinnostavia ovat belgialaisen Prospeed Competitionin suomalaiskuljettajat Markus Palttala ja Petri Lappalainen, sekä saksalaisen Fischer Racingin Mikko Eskelinen. Prospeed kilpailee Porschella ja Fischer Fordilla.

Näiden lisäksi Suomen ensimmäisen F1-mestarin, Keijo ”Keke” Rosbergin talli osallistuu sarjaan kahdella Audilla. Team Rosbergissa ei aja suomalaiskuljettajia.

– On hienoa nähdä, että mukana on näin paljon tiimejä ja myös muita suomalaisia. Radalla riittää varmasti ohjelmaa ja uskon myös suomalaismenestykseen, Esa Schroderus iloitsee.

EM-sarja muodostuu kuudesta kilpailuviikonlopusta. Jokaisessa ajetaan kaksi erillistä osakilpailua.

Ensimmäinen testi takana

Schroderus ajoi Dijonissa vielä tehtaan testiautolla, sillä hänen tuleva autonsa oli Englannissa viimeisteltävänä. Tehtaan testiauto oli jo ennen Schroderusta ollut kovassa käytössä. Sillä oli ajanut mm. MotoGP-tähti Valentino Rossi.

– Auto oli Dijonissa vielä Rossin yhteistyökumppaneiden väreissä, Schroderus vahvistaa.

– On tämä uusi auto hieno ja äärettömän nopea. Ajoin sillä kaikkiaan lähes 500 kilometriä. Nopealla radalla sivuttaiskiihtyvyydet ovat ohjaamossa sellaisia, että se kyllä tuntui pari päivää lihaksissa. Varsinkin jalat olivat todella kipeät, sillä kovavauhtisissa kaarteissa on kehoa jännitettävä ja jaloilla täytyy pitää ihan tosissaan vastaan. Nämä ajotilanteissa rasittuvat lihakset ovat sellaisia, ettei niitä voi hiihtämällä tai muulla kuntoilulla mitenkään treenata, Schroderus kuvailee.

– Rata oli suomalaisen mittapuun mukaan valtavan nopea. Mutkiin mentiin isoilla vaihteilla ja nopeuksilla. Pääsuoralla saavutin tiedonkeruun mukaan 276 km/h huippunopeuden. Testi meni kaikilta osin hyvin. Ainakin samaan aikaan radalla olleet Mustangit, BMW:t ja Audit tuntuivat selvästi hitaammilta, Schroderus kuvailee.

– Jäin parhaimmillaan Ferrarin tehtaan kuljettajalle n. 1,9 sekuntia kierroksella. En pidä sitä kovin isona erona, sillä jouduin ajamaan kuitenkin aika varmanpäälle. Autoa ei ollut vakuutettu täydestä arvosta ja pienemmänkin vaurion omavastuuosuus olisi ollut melkoinen, joten kyllä se vähän kaasujalassa tuntui, Schroderus nauraa.

Tasavertaisuus puntarissa

Ferrarin ja muidenkin autojen lopullinen iskukyky on vielä arvoitus. Dijonissa ajettiin GT3-luokan Balance of Performance Test, eli testi, jonka perusteella autoille määritellään erilaisia sakko- ja tasoituselementtejä. Mm. ilmanohjainten koko, auton korkeus, paino, polttoainetankin koko ja rengasleveys määritellään sen perusteella, kuinka nopeita autot olivat toisiinsa verrattuna. FIA:n tavoitteena on, että keskenään erilaiset autot olisivat mahdollisimman tasavertaisia.

– Testin tuloksista ei ole annettu julkisuuteen vielä mitään tietoja. Hiukan jännittää, mitä muutoksia meille määrätään, Schroderus miettii.

Alun perin Schroderuksen piti EM-sarjassa ajaa täysin suomalaisessa autokunnassa. Toiseksi kuljettajaksi kaavailtu Petri Mannila joutui kuitenkin vetäytymään projektista henkilökohtaisten syiden vuoksi.

– Harmittava juttu, mutta kaikkea voi sattua. Petrin tilalle tiimikaverikseni tulee GT4-luokan hallitseva Euroopan mestari Joe Osborne, Schroderus kertoo.

Osborne, 22-vuotias britti, kilpaili viime kaudella Ginettalla. Nuorukaisen tilillä on mm. voitto Silverstonen radalta, josta tämän kauden GT3-sarja starttaa vappuviikonloppuna.

– Ajamme Osbornen kanssa vielä kuun lopussa testin Silverstonessa. Tosin kisaan rataprofiilia muutetaan, joten rata on avauskilpailussa kaikille uusi, Schroderus tietää.

Chad Racingin omassa testissä hiotaan tiimin ja auton iskukykyä. Ohjelmaan liittyy sellaisiakin harjoituksia, jotka voivat suomalaisittain vaikuttaa hiukan poikkeuksellisilta.

– Tässä testissä harjoitellaan mm. varikkokäyntejä ja kuljettajan vaihtoa. Kuljettajan vaihdon on käytävä sutjakasti. Siinä ei kisaa voi voittaa, mutta hävitä kylläkin. Jos kuljettajan vaihtoon tuhraantuu ylimääräistä aikaa, on sen kiinni ajaminen radalla melkoinen haaste, Schroderus sanoo.

Urheiluautojen EM-sarjaan osallistuva Esa Schroderus testasi uutta Ferrari 430 Scuderiaa Ranskan Dijon-Prenoisissa. Kuljettaja oli tyytyväinen auton suorituskykyyn.

Teksti: Jari Kohonen