Ralliautoilun MM-sarjan kovavauhtisimmassa sekä arvostetuimmassa osakilpailussa, Suomen MM-rallissa kansainvälisen debyytin S2000 luokan MM-pisteistä ajavana kuljettajana tehnyt Esapekka Lappi, 21, ja kartanlukija Janne Ferm tekivät vakuuttavaa jälkeä ja ajoivat nimensä kaikkien ralliautoilua seuraavien tahojen mieliin. Viisi Super2000 luokan nopeinta erikoiskoeaikaa ja huikea koko kilpailun yhdeksänneksi nopein suoritus maailman legendaarisimmalla Ouninpohjan pikataipaleella olivat vakuuttava näyte kuluvalla kilpailukaudella kaikki viisi SM-osakilpailua voittaneilta autourheilijoilta. Lisäksi ennen kilpailua julkaistu pitkä sopimus norjalaisen EvenRallyn kanssa mahdollistaa nuorukaiselle laajan kansainvälisen kilpailuohjelman tuleville vuosille.
Autourheilu-uransa toisen ja ensimmäisen nelivedolla ajetun MM-rallin ajanut Lappi koki menestyksen lisäksi myös tiukan kilvanajon toista puolta kun rikkoontuneen ohjaustehostimen myötä tie ei riittänyt ja matka keskeytyi ulosajoon. Seuraavana päivänä superrallilla kilpailua jatkanut PrintSport Racingin kuljettajapari näytti että kolhuista saa vain lisää vauhtia – Siitä huikeana todisteena on Ouninpohjan 33 kilometrisen vuoristoradan aika, joka pakotti tiimipäällikkö Eero Räikkösen haukkomaan henkeään.
– Lähtökohdat kilpailulle olivat todella haastavat. Koska emme ole MM-sarjan tähtikuljettajia vastaan aikaisemmin ajaneet niin meillä ei ollut mitään käsitystä mihin Esapekan vauhti riittäisi. Teimme valmistautumisen niin hyvin kuin vain osasimme ja sitä kautta yritimme antaa hänelle parhaat mahdolliset lähtökohdat näyttää osaamistaan, tiimipäällikkö Eero Räikkönen kertoo.
– Viisi nopeinta Super2000 luokan aikaa ja kruununa Ouninpohjan 10,4 sekunnin jätätys toiseksi kiireisintä kyytiä pitäneeseen Volkswagenin tehdaskuljettaja Sebastien Ogieriin kertoo millainen on Lapin taika. Koko pitkän autourheiluhistoriani aikana en ole kokenut niin tunnelmallista hetkeä mitä sain PrintSport Racing tiimini kanssa elää kun näimme Esapekan Ouninpohjan erikoiskoeajan. Mikäli miehen suoritustaso tulee jatkumaan tällä tasolla niin tiedämme kaikki mihin se johtaa, Räikkönen tietää.
Toisen kilpailupäivän keskeytyksestä saadun aikahäviön myötä Esapekka Lappi saapui maalilipulle yhdeksänneksi nopeimpana S2000 luokan autona.
Samalla hän saalisti uransa ensimmäiset S2000 MM-sarjan viidenneksi korkeimmat pisteet.
Esapekka kilpailee seuraavan kerran elokuun puolivälissä Merikarvialla ajettavassa SM-rallissa sekä siitä viikon päästä pikipinnalla kilpailtavassa Saksan MM-rallissa. SM-sarjan viimeistä edellisessä osakilpailussa Lapilla ja Fermillä on mahdollisuus sinetöidä Suomenmestaruus ja Saksan MM-rallissa tavoitteena on vain ja ainoastaan etuvetoisten luokkavoitto.
Myös muut PrintSport Racingin kuljettajat hyvässä MM-vauhdissa – sekä ongelmiakin riitti
Kouvolan SM-rallissa Super2000 ralliauton ratissa debytoinut Mattias Therman ja kartanlukija Jarkko Kalliolepo olivat Esapekan tapaan huolellisesti valmistautunut kansainväliseen koitokseen. Uuden moottorin nokalleen saanut pikkumusta Ford Fiesta S2000 pääsi testeissä ulkoiluttamaan hevosiaan noin 100 testikilometrin verran kunnes itse kilpailussa leikki jäi kesken jo ensimmäisen erikoiskokeen jälkeen öljypumpun rikkoontumisen seurauksena. Therminatorille keskeytys oli karvasta myrkkyä, koska moottoririkko oli niin laaja ettei Superrallilla ollut mahdollisuutta jatkaa kilpailua.
Sen sijaan ruskolainen Kari Hämäläinen ja jyväskylän nopein taksikuski, kartanlukija Risto Pietiläinen ajoivat ehjän suorituksen ja saapuivat kilpailun maalilipulle S2000 luokan 11. nopeimpana. Hämäläisen tavoite oli parantaa vuoden takaista sijoitusta ja ne saavutettuaan riemulla ei ollut rajaa.
PrintSport Racingin Mitsubishi Lancer Evo 10:llä ajaneen Pihtiputaan Tuomas Skantzin ja kartanlukija Jani Rauhalan kohtalona oli keskeyttää kilvanajo Surkeen erikoiskokeella kokemaansa öljypohjan rikkoontumiseen.
Kova kivenisku panssariin rikkoi moottorin öljypohjan ja öljypumppu lopetti toimintansa kun ajamatta oli vielä viisi vaativaa pikataivalta.
Keskeytyshetkellä Skantz oli N-ryhmän kolmannella sijalla.
90-luvulla Toyota Team Europen tehdastiimin rivistössä seisonut jyväskyläläinen Ari Saxberg vietti Suomen MM-rallissa juhlakilpailuaan ja kartanlukijansa Pekka Leppälän kanssa nautiskeli sorateiden Grand Prixin erikoiskokeista PrintSport Racingin Mitsubishi Lancer Evolution 10 ralliauton ratissa. Aikoinaan MM-sarjan tähtikuljettajien kilpureista huolta pitäneen Saxbergin matka keskeytyi kahden erikoiskokeen ajaksi kun ohjaustehostimen öljyn paluuletkun rikkoontumisen seurauksena moottorissa syttyi tulipalo, joka sulatti mm. pääjohtosarjat.
Huolimatta todella surullisesta konehuoneen näkymästä, PrintSport Racingin mekaanikot taituroivat elämän takaisin autoon ja superrallilla jatkanut Saxberg saapui maalilipulle N-ryhmän kuudenneksi nopeimpana.
Jukka Korhonen menetti kärkisijat Mökkiperän erikoiskokeen ulosajossa.
Silti hän kartanlukijansa Mikael Korhosen kanssa pitivät luokkansa kolmanneksi ripeintä kyytiä. Petri Itkonen ja kartanlukija Janne Older saapuivat maalilipulle seitsemänneksi ja Kristian Kiviniemi kartturinsa Asko Sairasen kahdeksanneksi nopeimpana.
Lopputulokset Suomen MM-ralli 2012
Luokka 2: Super2000 & R4
1. Sebastien Ogier & Julien Ingrassia, Skoda Fabia S2000, 2:36:57.4 2. Per-Gunnar Andersson & Emil Axelsson, Proton Satria S2000, 2:39:01.2 3. Karl Kruuda & Martin Järveoja, Ford Fiesta S2000, 2:39:20.3
—
9. Esapekka Lappi & Janne Ferm, Ford Fiesta S2000, 2:51:19.0 11. Kari Hämäläinen & Risto Pietiläinen, Ford Fiesta S2000, 2:53:37.4 kesk. Mattias Therman & Jarkko Kalliolepo, Ford Fiesta S2000, moottoririkko
Luokka 3: Ryhmä N
1. Jarkko Nikara & Petri Nikara, Mitsubishi Lancer Evolution IX, 2:40:43.6 2. Sander Pärn & Ken Järveoja, Subaru Impreza WRX STi, 2:45:15.8 3. Matias Kauppinen & Jonne Halttunen, Subaru Impreza WRX STi, 2:51:18.6
—
6. Ari Saxberg & Pekka Leppälä, Mitsubishi Lancer Evolution 10, 3:09:49.2 kesk. Tuomas Skantz & Jani Rauhala, Mitsubishi Lancer Evolution 10, öljypohja
Luokka 6: Ryhmä A, R2B ja Kit-Car
1. Joonas Lindroos & Pasi Kilpeläinen, Citroen C2 R2, 2:50:27.9 2. Andreas Amberg & Matti Heikkinen, Ford Fiesta R2, 2:52:10.5 3. Jukka Korhonen & Mikael Korhonen, Ford Fiesta R2, 2:56:15.5
—
7. Petri Itkonen & Janno Older, Citroen C2 R2, 3:13:35.0 8. Kristian Kiviniemi & Asko Sairanen, Citroen C2 R2, 3:29:16.2
